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第21部分（第5页）

他照样有说有笑，似乎并没有不快之事。”

狄公抚掌笑道：“原来如此。

但你却利用偷听来的秘密去讹于康的钱财。

好在老天已惩处了你，以后切不可再走邪道，自甘堕落，更不许去那赌窟、妓馆了！”

叶泰沮丧地点了点头，叶彬站起向狄公拜谢告辞。

狄公送叶氏兄弟到衙舍门口。

第廿一章

第二天整个州城沸腾了，愤怒的百姓成群结队拥向衙门吆喝、叫嚣，辱骂州衙官吏，士卒也不敢上前劝阻。

早晨狄公骑马去旧校场遛了几圈，旧校场上的人群高声辱骂“狗官”

、“昏官”

，有的竟用石子向狄公投掷。

狄公只得灰溜溜返回衙院，紧闭了州街大门，整日不出。

陶甘、马荣、乔泰三人则陪侍着狄公，寸步不离。

只是彼此都心情阴郁，缄默不语。

狄公开始料理辞职的一应善后事宜。

乔泰、马荣虽不甘心狄公就此丢了前程，整日外出寻访陆陈氏的线索，奈何一州的百姓都在怒骂狄公，哪里还能顺利勘查，故也只是空手而回。

唯一使狄公开颜欣慰的是狄夫人从太原来了家书，报道老岳母的病已痊愈。

目下三位夫人正打点行装准备启程来北州任所。

信中还问狄公需要她们从太原带些何物来北州。

狄公看罢，不觉心酸。

他明白倘若陆陈氏之案日内没有意外的突破，而陆陈氏又递状告到河北道黜陟大使署上，恐怕他这辈子再也见不到自己的妻子儿女了。

第三天一早，北镇军诸路兵马都统来了一封紧急公函，公函说连日来北州暴徒千人骚乱边庭，地方治安太坏，都统为之深表忧虑。

他警告狄公，倘若几天之内不将民风整肃、法纪严饬，边庭万一出现不测，圣上震怒，狄公可要人头落地，殃及九族。

狄公看罢公函，汗如雨下，忧心如焚。

他心里明白，此际他倘若再不站出来向北州百姓宣布自己的辞呈，交出印玺，摘下乌纱，北州的百姓决不会善罢甘休。

他命陶甘撰写一纸告示，拟定明日早衙当堂宣布辞去刺史官职，上表吏部，戴罪待命。

他又对马荣、乔泰说：“此刻你们不要来打搅我的平静，中午可来衙舍将我签押的辞呈复写了到州城各个角落张贴。

百姓一旦知道我狄某辞官，秩序必会安定下来，愤怒的群情也会顿时平息。”

陶甘、马荣、乔泰三个忠心耿耿的亲随不禁抱头痛哭。

狄公一旦辞官，卷席担囊回乡，他们三人也只得分道扬镳，各奔前程了。

又想到洪亮的惨死，不由更添了三分悲伤。

狄公转出街舍，回到府邸。

——自从三位夫人启程去了太原，狄公还是第一次回到府邸。

狄公唤管家备下高烛纸马、礼盒信香及三牲福物、酒馔果品，随他去家庙祭祖。

狄公祭毕列祖列宗，从庄严肃穆的家庙回到衙舍，心情反觉舒坦，平静。

“祸福无门，惟人自招”

，既然是自己招来这件无端的大祸，他当然只得束手待命，寄望于皇天后土和祖宗荫德了。

此刻他只求丢官莫丢命。

他想起圣上颁