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第21部分（第3页）

我和巴德就是在这个　时候在拉斯金高地——堪萨斯城外的那个新兴住宅区——的购物中心开设了　本·富兰克林商店。

我们所在的大部分地区——阿肯色州西北、密苏里州、俄克拉何马州和　堪萨斯州的小镇——不像其他地方有那么多商场和快餐店的霓虹灯。

麦当劳　和凯马特都不肯进入小镇。

小镇的商业中心开始衰落。

我们的许多顾客成群　地转到别处，而留下来的也变得日益精明。

如果他们想购买大件——比如骑　式割草机——只要能便宜　100　美元，他们就会毫不犹豫地驾车到　50　英里以　外的商店去购买。

不仅如此，随着电视机和战后新型汽车的出现，赶时髦成　了人们的头等大事。

只要听到克罗格商店的名字，或者在塔尔萨或别处新开　了一家大食品杂货店，他们为了赶时髦都会立即驾车前去。

只要看到物美价　廉的东西，人们就会一次又一次不厌其烦地去光顾。

这种状况一直持续到在　他们的镇上开设了超级市场为止。

正是小镇上的这种强烈的顾客需求使沃马特公司得以创立，并迅速繁荣　起来，最终遍布全国。

多少年来，我们一直信奉一条原则：乡村和小镇的顾　客与他们那些离开农场迁到大城市去的亲戚们一样，都希望买到价廉物美的　商品，由于我们在这些小镇上每天向人们提供低廉的价格、满意的服务、方　便的购物时间，那些商品实行　45％加成、品种和购物时间都有诸多限制的　老式杂货店很快就被我们击败了。

沃马特　18号分店是一个很好的例子。

该店　1969年开张，这标志着我们

在基本上退出小镇　19　年后又回到了阿肯色州的纽波特。

虽然往事依然记忆　犹新，但我毫无报复的意思。

随着生意的进展，我们返回故地是顺理成章的，　而且我承认自己的感觉棒极了。

我知道在这个小镇上我们一定能成功。

事实　也的确如此，我们纽波特的沃马特商店经营得异常出色，不久，我原先经营　过的老本·富兰克林商店倒闭了。

并不是我们把那个地主的儿子弄得破了产，　是他的顾客抛弃了他。

在沃马特公司成长期间，许多小商店倒闭了。

有些人试图把这一现象炒　成新闻热点，展开诸如拯救小镇商人的讨论，似乎他们应该像鲸鱼或美洲鹤　那样被保护起来。

在所有有关沃马特公司的评论中，没有什么比沃马特公司是美国小镇的　敌人这一观点更令我困惑了。

没有什么比这更远离以下事实：沃马特公司向　当地居民提供了廉价产品，节省了他们数十亿美元的开支，同时我们的商店　还为人们创造了成千上万个就业机会，这一切恰恰使许多小镇避免了衰亡。

我当然清楚为什么一些在与我们的竞争中苦苦挣扎的商人视我们为眼中　钉。

但我无法理解，为什么这些人认为我们应当为小镇的衰落负责。

我想，　或许是因为许多这些批评者数十年前是在小镇上长大的，然后迁到了大城　市。

现在，当他们返回故乡时，发现小镇的老广场与他们　1954　年离开时相　比，已经面目全非，为此感到悲哀和惆怅。

他们希望自己家乡的时光停滞不　前，依然是旧时的地方，旧时的人，以旧时的方式做生意。

他们认为小镇上　的人不应该离开家乡搬到他们现在居住的市郊地区，他们也不该把车开上高　速公路到其他地方去，或者建造带许多停车场的大型商场。

这不应该是这些　人怀念故乡的方式。

同样，在大城市中长大的人对几十年来城市的变迁也有　类似的感慨。

很多他们小时候印象深刻的商店、电影院和饭店都已纷纷关闭，　或者转移到了郊区。