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第34部分（第4页）

慈禧太后四十年临朝，经得事多，深知掌权不易，掌大权更要想到失去权力、或者权力所不能及时的困窘，预留退步。

如今虽已决定宣战，可是古今中外，没有那个国家能打几百年、几十年的仗，打败要和，打胜亦要和。

既然如此，不如留着荣禄，备为将来跟李鸿章一起议和之用。

反正，这也不过是做给人看的一套小小戏法，真要荣禄去攻使馆、杀洋人，他又何敢违抗？

想停当了，将脸一沉，负气似地说：“我没有想到你这样不顾大局！

你的话全是怕担责任的私心，决不能依你。

你说什么春秋大义，几千年前的情形怎么能跟现在比？那时候列国交往，客客气气，有这样子喧宾夺主，自己派兵来保护他们的‘行人’的吗？总而言之，如今已限洋人下旗回国，他们要走赶快走，不走，义和团要攻使馆，是义愤所积，朝廷不便阻拦。

朝廷不得已的苦衷，别人不知道，连你也不知道，真是出我意料！

你不必再争了，争亦无用。”

说到这里，略略提高了声音，喝一句“你下去吧！”

君臣一德，默契至深，荣禄格外小心，怕为人识破机关，还装出碰了大钉子，仿佛震栗失次的神情，然后才跪安退出。

这一下，刚毅可得意了，“皇太后圣明！

义愤所积，哀师必胜。”

他碰个头说：“回头叫大起，就请皇太后断然宣示，下诏宣战。”

“宣战诏书的稿子，已经备好了。”

启秀接口，同时从靴页子里取出白折子写的底稿，双手捧上御案。

于是，伺候在殿门外的李莲英，疾趋上前，将洋灯移一移近，慈禧太后就灯细看，看到“与其苟且图存，贻羞万古；孰若大张挞伐，一决雌雄”

这两句，不自觉地念出声来。

“这个稿子很好，正合我的意思。”

慈禧太后问道：“是启秀拟的吗？”

“不是！”

启秀不能不说实话：“是军机章京连文冲拟的。”

慈禧太后点点头又问：“大家还有什么话？”

“一切都请皇太后作主。”

礼王答说。

这下来就该刚毅开口了。

李莲英知道他每一发言，滔滔不绝，有时话又说不清楚，需要查问。

这样一耽搁，就会误了慈禧太后更衣休息的时间，回头“叫大起”

搞得手忙脚乱，上下不安。

因此，抢在前面说道：“请慈圣先回暖阁进茶膳。

各位大人有话，一会儿‘叫大起’也可以回奏。

“

十一五点多钟，天已大亮，朝曦从三大殿顶上斜射下来，照得一大片宝石顶子，双眼花翎，光采闪耀，辉煌非凡。

可是除了极少数的人以外，大都脸色阴沉，默默无语。

就在这难堪的沉默中，慈禧太后与皇帝的软轿，已迤逦行来，于是勤政殿前，王公大臣排班跪接。

班次先亲后贵，所以跪在最前面的是小恭王溥伟，其次是醇王载澧，再次是端王载漪，以下贝勒载濂、载滢，镇国公载澜与他的胞弟载瀛。

这是宣宗一支的亲贵，皇帝的嫡堂兄弟与侄子。