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第34部分（第3页）

等童德璋一走，庆王心事如潮，无法再睡，漱洗饮食，假寐片刻，到了两点钟，坐轿出府，到得西宛，才知道四点钟只召见军机，他要到六点钟“叫大起”

的时候，才有说话的机会。

想一想，只有托军机大臣代奏，于是找到荣禄，说明其事。

荣禄一口答应，并且表示不惜得罪端王，将有一番披肝沥胆的奏谏。

交谈未毕，听得遥遥传来清脆的掌声，两下一停，两下一停，缓慢而均匀，是太监在递暗号，两宫御殿了。

果然，两行宫灯，冉冉移过长廊，慈禧太后正由万善殿烧过香，回到仪鸾殿。

召见在即，庆王拍拍荣禄的肩说：“上去吧！

仲华，好歹留个交涉的余地。”

这句话恰恰说到荣禄的心里，而且他相信亦会取得慈禧太后的默契，只是这话不便说破，只点头匆匆回到军机直庐，会齐同僚一起进殿。

时间准得很，一进殿便听得七八架自鸣钟此起彼落，各打四下。

四点钟曙色已露，而殿中灯火通明，东室御案上摆一盏镂花银座，水晶灯罩的大洋灯，光焰照处，只见慈禧太后神采奕奕，沉静异常，看上去不仅成竹在胸，且仿佛智珠在握了。

“连着叫了三天的大起，到头来也没有谈出个结果来。

大沽口失守了，我看天津也快保不住了！

是和是战，咱们还没有个准主意，莫非我这么大年纪再逃一次难？如今是人家欺负到咱们头上，有血性的谁不是想跟洋人拚命！

只为皇帝到现在还拿不定主意，畏首畏尾的人也有。

这样子下去，可怎么得了？”

慈禧太后停了下来，从礼王世铎看到末尾的赵舒翘，方又接下去说：“你们都是与国同休戚的大臣，军机处才是真内阁。

叫大起为的是让洋人知道，中国君臣一心，教他们不敢小看，办大事拿大主意，还是咱们几个。

现在没有外人，大家有话尽管说，咱们商量妥当了，回头叫大起说给大家就是。”

这“没有外人”

四字，意何所指，尽皆明白，是说皇帝未曾在座。

荣禄觉得这个机会很好，有皇帝在，他必得站在老太后这一面，如今反可畅所欲言，即便论调与皇帝相近，亦不至于伤了慈禧太后的面子。

这样想着，便碰个头说：“皇太后几十年维持大局，报仇雪耻的苦心，天下皆知。

洋人无礼，本来应该宣战，不过端王跟一些大臣主张攻使馆这一节，实在是想错了！

局势到这地步，奴才如果不说掏心窝子的话，就是辜负天恩。

奴才也知道话不中听，可是不敢不奏，奏明了死亦甘心。

春秋之义，两国构兵，不戮行人，看不起各国公使，就是看不起他的国家。

如果坐视义和团攻使馆，尽杀使臣，各国视为奇耻大辱，联合一气，会攻中国，以一国而敌八、九国，奴才的愚见，不是胜负，是存亡所关。

皇太后圣明，务求维持大局，以安宗国社稷。

奴才受恩深重，粉身碎骨，难以报答，如今只有这两句骨鲠之言，稍尽愚忠。

倘不蒙皇太后鉴纳，请皇太后即时降罪，奴才以后就再也不敢妄参末议了。

“

慈禧太后当然很生气。

可是就象对李莲英一样，她有个从不怀疑的想法，荣禄不论说什么，都是为她的好。

只要这样一转念，便比较能容忍，也比较能静得下心来，细听荣禄的话，这样便能听得出他最后那句话的弦外之音。

这是荣禄暗示，攻使馆，杀洋人，最好不要把他拉在里面“一锅煮”

，容他置身事外，将来需要转圜时，才有得力的人可用。