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第25部分（第2页）

若依你这等说，我师徒们饿死久矣！

你小哥家不知世事，快进去叫一个大人出来说与他，他自然请我们饱餐了。”

那后生道：“我家没有大人，我小哥家果不知事，请去别家化化，自然明白。”

说罢，竟走了进去，全然不睬。

小行者要行凶，又恐怕违了师父之言，只得忍着气走了出来，又往前行。

忽又见一个大户人家门前立着一个老院公，忙上前叫一声：“老官儿，过路僧人行路饥饿，要化一顿饱斋。”

那老院公抬头看见是个和尚，先吐了一口唾沫，道声晦气，方答道：“我这地方并不容留和尚，你们是哪里来的？”

小行者道：“我们是大唐国钦差，往西天雷音寺见如来佛拜求真解的。”

那老院公道：“我就说你是远方来的。

你既敢远来，必定也通些世务。

古语说：入国问禁，入里问俗。

你问也不问一声，为何就大胆走到这里来？”

小行者道：“我们过路僧人不过化一顿斋，吃了走路，又不在这里过世，问你民风土俗做什么？”

那老院公道：“问不问由你，只要你忍着饥走得过去，便是造化了！

要吃斋是莫想。”

小行者道：“一顿斋能值几何？莫说我佛家弟子占三教之尊，为天下所重；就是一个求讨乞儿，也有人矜怜赍助。

怎么说个莫想？”

老院公笑道：“各乡风俗不同，我故叫你问一声。

我这地方，转是乞儿有人收养，收养乞儿叫做施仁；若是施舍了和尚一粒米，一寸布，便叫做干名犯义，伤风败俗，就为乡人鄙贱，不许入正人之列。

故人蓦地撞见和尚，就要算做遭瘟晦气。

我老人家今日活遭瘟，精晦气，撞见你说了这半日活，明日人知道，还不知怎样轻薄我哩！

请你快去了罢，免得贻害地方。”

小行者听了惊讶道：“一个和尚又不犯法，怎么布施了就干名犯义？怎么撞见了就遭瘟晦气？我不信有这等事，还是你老人家舍不得斋僧，故造此妄言骗我？我只是不信。”

老院公道：“你不信我，再去问问人就知道了。”

小行者暗想道：“方才我入村来，撞见人皆吐残唾走开，想就是这个缘故了。”

又对着这老院公问道：“你这地方为何这等恼和尚？必有缘故，可说个明白。”

老院公道：“风俗如此，我们粗蠢之人，哪里晓得是甚缘故？你要知明白，西去十里有一村，叫做弦歌村，村里尽皆读书君子，人人知礼，个个能文，你到那里一问，便晓得是甚缘故了。”

小行者道：“去问也不打紧，只是我师父肚饥了等斋吃，可有法儿多寡化些与我？”

老院公摇着头，连连说道：“这个没法，这个没法！”

小行者道：“若是没法，我师父不饿死了！”

老院公道：“若要执迷往西，饿死是不必说了；倒不如依我说回过头来，原到东土，那边人贪痴心重，往往以实转虚，以真易假，你们这教说些鬼话哄他哄，便有生机了。”

小行者道：“我们是奉圣旨往西天见佛祖求真解的，怎好退回？”

老院公道：“我说的倒是真解，你不退回，请直走到天尽头，妙妙妙！

说了这一会，连我老人家肚里也饥了，不得奉陪。”

举举手，撤回身往里就走。