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第五章 7（第2页）

米拉现在已经不是孩子了，可以赢得母亲的信任，当她们午后坐在客厅里，听着沃德先生在地窖里敲打什么东西时，沃德太太会告诉她一些自己的小秘密。

但那些秘密只能很小声地说出来，说的时候还得用余光瞟着地窖的门，米拉明白，这样的话题稍后便不能提起了。

很小的时候，米拉就已经清楚地明白了这些不成文的规矩。

她并没有多想，但她明白，那讲的是男人和女人间的事。

生活中的一些迹象表明，要么是因为男人太脆弱，要么是因为他们不想被打扰，所以女人只在私下里悄悄说这些事。

可她感觉，母亲肯定偶尔也会在私底下和父亲说起这些事。

这在她看来就是一场毫无意义的礼节游戏，她想要打破它，想把它摆到台面上来。

米拉年轻的时候，只能公开谈论一些规定了的话题。

你可以谈论你的孩子，但前提是他们还小，而且不可以说他们的坏话；可以谈论如厕训练；不可以谈论高中辍学；绝不可以谈在晚上狂欢的事；可以没完没了地谈论自己的房子；可以谈钱，但不可以谈资金问题；可以谈论新水壶的价格；可以谈论税收提高了多少；不可以谈论家里入不敷出。

你可以谈论你的丈夫或妻子，可也只能说某些方面。

可以提他刚加入了高尔夫俱乐部，可以提他刚买了一台割草机，也可以提他升了职，但绝不可以提他刚被查了税，否则意味着你地位不保。

而且，如果你提到他周六晚上在俱乐部里喝醉了，跟人打架，那么你会说出这件事带给人的震惊比这件事本身给人的震惊还要大。

有些事可以提一下，但不能说得太详细。

比如，那年夏天，关于亚当斯家的闺女在离家三栋楼开外被强奸的那件事。

大家都知道她晚上十点从汽车站步行回家，突然一个男人朝她走过来，然后……你懂的……那可怜的孩子开始尖叫，可是没人来救她……后来她被送到了医院，但她看上去并无大碍。

叹息声、啧啧声不绝于耳。

这些留白导致大家穷尽一切想象，把这件事想得非常暴力、下流。

毫无疑问，对沃德先生和沃德太太的每位朋友来说，“她被袭击了”

这句话包含了许多隐含的内容，那些未说出口的细节，每一个都演变为生动的桃色画面，盘旋在苍白的事实后面。

沃德夫妇不喜欢犹太人、有色人种、生很多孩子的天主教、离婚以及其他不同寻常的行为。

沃德太太瞧不起爱尔兰人（他们搭棚子住）、意大利人（邋遢、有大蒜味）、冷漠的英国人（她从没说过自己和丈夫是否属于这类人）、德国人（酒鬼和恶霸）、法国人（好色——尽管她一个法国人也不认识）和共产主义者（他们就像面目模糊却无比可怕的魔鬼）。

至于其他人种，则太过陌生，甚至不被认为属于人类的一员。

然而，在过去的二十年里，他们周围的环境改变了，各种各样的人搬了进来。

于是，好奇又爱社交的沃德太太会停住脚步，跟婴儿车里的婴儿温声细语地说话，然后不知不觉又和婴儿的母亲攀谈起来。

她可以跟别人解释：“嗯，虽然他们是……但他们人真的不错。”

她甚至还有一个犹太人朋友。

米拉离婚，对他们来说是一次可怕的打击。

他们无法原谅米拉成为第一个让家族蒙羞的人。

尽管他们知道提出离婚的是诺姆，知道米拉曾经是一名模范妻子，可他们仍然深信，妻子的首要职责就是牢牢地抓住自己的丈夫，而米拉失败了。

诺姆和他的第二任妻子住在那座漂亮的大房子里，这让他们很受伤。

他们只是偶尔和米拉提一下，可每次提起，眼里都会有一种悲痛的神情。

“那天我们去巴克斯特家时，路过你以前的家，看见诺姆栽了新的灌木。”

他们说。

每次米拉到家，他们都会激动地拥抱她、亲吻她。

他们会给她做午饭，然后坐在餐桌旁喝咖啡，问她：接下来要去哪里？路上堵不堵？学业还顺利吗？这对沃德太太来说，又是一件难以理解的事情。

她一辈子都想不通，为什么一个中年女人还想回去读书，每当想起这个问题，她就很难忍受。

你现在在干什么？口试。

噢，是什么口试呀？噢，那之后呢？你什么时候才能毕业，重新回到成人世界？论文。

噢，当然。

论文都写的什么？去年他们也问了同样的问题，而且明年还会再问。