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地球与星（第2页）

冬季里，南边的天空中也会出现彗星，但这些彗星没有头发。

埃塞俄比亚和埃及的民众曾发现过一颗可怕的彗星，并用当时的国王的名字将其命名为提丰[4]。

那是一颗闪闪燃烧着的旋涡状彗星，人们见到就感到害怕，与其称之为星，倒不如火球更为贴切。

行星等其他星体有时也拖着长长的头发。

不过那些偶尔出现在西方的天空的彗星，才是真正带来恐怖的星体，人们都无法轻易从其散发的恐怖中逃离出去。

在屋大维执政时的内乱期间、庞培与恺撒交战期间，这颗星都有出现。

除此之外，最近多米提乌斯·尼禄[5]毒杀克劳狄乌斯皇帝，继承帝位时，也有人看到了这颗彗星。

在此之后，它又出现在尼禄皇帝那不祥的统治的持续期间。

一般来说，彗星飞奔的方向、受彗星影响的星体、彗星所呈现出的形状及彗星所出现的场所等因素，都会被世人赋予重大的意义。

据说，倘若有一颗彗星的形状与长笛相似，那么它便是与音乐有关的预兆。

倘若有一颗彗星位于星座的阴影处，那么它便是堕落风俗的前兆。

倘若有一颗彗星与任意恒星构成正三角形或长方形，那么它便是天才或学者降临的预兆。

倘若有一颗彗星位于南方或北方的巨蛇座的头部，那么它便是毒杀事件的预兆。

亚里士多德在《天象论》中，将彗星分为柯美特斯（头发星）和泼格尼阿斯（胡须星）两类，前者尾巴较短，后者则有长长的尾巴。

斯多葛学派的哲学家们又在亚里士多德的基础上，进一步对彗星做了更多的分类。

之所以这么说，是因为他们把陨石和流星也都放进了彗星的行列。

普林尼也犯了和他们一样的错。

这些暂且不提，关于普林尼在这一段中提到的彗星的头发，读者只要理解成星星周围出现的光晕以及在彗星后面拖得长长的尾巴就行。

接着引用的是第二卷第六十章，有关虹的部分。

我们称为虹的常见现象，既没有什么不可思议之处，也并不是预示什么事件的先兆。

虹甚至都不能准确地预报雨天或晴天。

云形成一个凹面，太阳的光线投射至其中，又被反射回来，散射到各处，最终云、火和空气都混合在一起，显现出各种不同的颜色，这就形成了虹。

可以确定的是，这种现象必须要有太阳的参与，形成的形状只能是半圆，也绝不会在夜里出现。

虽然亚里士多德说有时在夜里也能见到虹，但他也亲自承认那仅限于月圆之夜。

虹更容易出现在秋分以后、白昼缩短的冬季。

过了春分，白昼又将变长，虹便不再出现了，在白昼最长的夏至时分也不会出现。

但在白昼最短的冬至时节，却能频繁地看到虹。

若太阳的位置较低，虹则出现在高处；若太阳较高，虹则在低处。

拂晓及日落之时，虹是小小的，但宽度很大。

正午之时，虹的颜色很浅，但又大又宽。

夏季的白天看不到虹，过了秋分则能经常看见，但不会有两道虹同时出现的情况。

亚里士多德曾提及“夜里也有月光产生的虹”

，但普林尼似乎对这种说法怀有强烈的疑念。

这里所说的夜里的虹，简而言之，大概是因雾气反射而形成的光的集聚体之类的东西。

之所以会产生虹这样的现象，首先是因为光的屈折，但古代人并不知光的屈折为何物，只得词不达意地用反射的原理来解释。