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第8部分（第2页）

找出会合地点肯定会是一个大难题，因为在中国舰队从印度驶向###（Africa）的航程中，中国人的领航星北极星将会越来越沉向地平线，并最终于索马里的（Somalia）摩加迪沙（Mogadishu）的北部，北纬3’40°的地方变得看不见了。

直到他们在南半球找到另一颗像北半球的北极星那样的领航星来完成同样的目的，否则他们会驶向不知之地。

他们能使用南十字星座（Southern　Cross）来指示方向，因为他们知道其中的指向南极的指向星—南十字a星（Crucis　Alpha）和南十字r星（Crucis　Gamma），但是他们还没有找到可以用来判定所处纬度的星星。

要确定那么一颗供判定纬度的星星的话，船队将不得不远航到极南处覆冰的水域。

考虑到每天航行100海里，约115英里的速度（根据中国人在印度洋航程中残存记录的平均速度），这样在每个港口最多有一周的时间去补充给养（通常只需要2～4天），全部３支分舰队完成将各国的使员和大使送归他们的本国港口的任务的话，可能要到永乐十九年六月（公元1421年6月）。

自4个月前离开中国，至他们到达会合之地并从索法拉出发这一时间，海军上将们已经航行了约有一万余英里的里程。

虽然他们在两年内不会返航，但是他们一定会在航行所经之处留下路标。

中国人对于他们的伟大航海感到非常的自豪，每到一地，如同那些由郑和在中国树立起来的碑一样，他们通常都刻碑留念。

在印度的柯支（科钦Cochin）与古里附近和斯里兰卡（Sri　Lanka）的加勒（Galle）附近，都有与此类似的碑刻。

恰是为了这个目的，一批曾修建过紫禁城的石工和石雕匠被带到舰队之上。

此类石碑的发现将会证明我所正在收集的证据链条中有决定性意义的环节之一。

从郑和在刘家港天妃宫所树建石碑上的铭文中，我了解到他们在第六次航程中，约航驶了六万英里—几乎环绕地球两次。

（12）《武备志》和茅坤图仅涉及到中国人穿越印度洋和南海的航路。

如果没有中国人文献记录的帮助，我怎么可能搞明白他们航驶有多远，横越过什么新大洋以及发现过什么新陆地？

15世纪的另一群伟大的航海者—阿拉伯人成了我首先转向的求助对象。

我最初的直觉一直是到地图中去寻找证据。

大英图书馆藏有早期阿拉伯地图的复制件，这些地图是一个富有的埃及人约塞夫·卡迈勒（Youssuf　Kamal）亲王搜集的重要藏品。

这几幅地图表明阿拉伯人肯定访问过非洲东海岸，并经常从波斯湾出发航至非洲收罗奴隶。

虽然可依靠优势风力，但是他们只在非洲南部做短暂停留，从来不冒险横跨印度洋的季风带。

他们顺着东北季风从波斯湾开航，沿着桑给巴尔航驶，有时甚至向南远航至基卢瓦（Kilwa）和索法拉，然后满载奴隶的悲惨之船乘着下一次西南季风回到波斯湾。

我未能找出一幅单独的能精确描述索法拉以南的非洲东海岸的阿拉伯海图。

第四章　　绕过好望角（4）

在那个时候，虽然从未见过但我知道有一幅显示印度洋和###的平面球形世界地图。

它由制图师弗拉·毛罗（Fra　Mauro）绘于1459年。

弗拉·毛罗生于威尼斯湖中的萨·米切尔岛，但是为葡萄牙的敦·佩德罗（Dom　Pedro）以及其他的欧洲第一波的探险浪潮中的先驱者们工作。

敦·佩德罗是航海者亨利的哥哥。

弗拉·毛罗随后编绘了这一幅世界地图。

我不知道见藏于国立马尔西亚那图书馆（Biblioteca　Nazionale　Marciana）的弗拉·毛罗地图是否可能会对搞清中国人的航海有所帮助。

当我飞抵威尼斯时，馆长彼埃罗·法尔切塔博士（Dr。

　Piero　Falchetta）将我带至他的办公室并向我自豪地展示了毛罗修士的地图—一件伟大的作品：自罗马帝国时代以来绘制的有关整个世界的第一幅地图。

这将会是搞清中国舰队航程的最为重要的线索。

法尔切塔博士（Dr。

　Falchetta）指出弗拉·毛罗已经正确地绘出了好望角（他称之为德迪亚卜角Cap　de　Diab）令人容易辨认的三角形状，并且在巴尔托洛梅乌·迪亚斯（Bartolomeu　Dias）绕过好望角的30年之前就已经这样绘制了。

在这一点上，毫无疑义地已经为毛罗修士自己所强调了。

因为他还加了题记来说明一艘海船或中国帆船绕过好望角的详细情况：

大约1420年左右，从印度方向来的一艘船或是舢板毫不停留地径直横越印度洋航过“男人和女人岛”

（the　Isles　of　Men　and　Women）驶过德迪亚卜角（Cap　de　Diab）〔好望角Cape　of　Good　Hope〕穿过佛得岛（the　Isole　Verde）和无名群岛（obscured　islands）〔或可称为未知地带〕向西航行，转向西南方向又航行了40天后，除了一望无际的天空和茫茫的汪洋之外什么也没有发现。

据他们估计，他们已航行了2000英里，命运之神抛弃了他们。

在70天内他们又返回到所谓的“德迪亚卜角”