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桐棺 一（第2页）

我从有洋文的烟盒取出了一枝，点上了火交给他。

我做梦也没想到这就是我落入那个世界的一种仪式，也更想不到半年后我会为此而让血染红了手。

男子不动手，却用嘴唇接过去，然后定定地看了我一会儿，这才把嘴里的烟往那小指喷上。

「怎样，愿不愿当我的手？」

噪音里含着不胜其烦的味道。

——后来我才知道，那个男子，不，我该称他贯田大哥啦！

当时他好像觉得我那过分苍白的、几乎透明的手指头，有点像他自己在一年前因某种事故而失去的手指头。

那是叫「萱场组」的，以下街木材场为中心，霸占着势力圈的一个小小黑道组织。

组里的后面有一条水植淸澈的法印河，从石墙和仓库中间潺湲流过，河上经常浮着一根连一根的木材。

组里的家伙们每当穿起印有组织纹章的外套，便会从身上发出木材的香味。

尤其到了夏天，海湾里的风一吹，它便带上了一抹腥臭味，笼罩住整个组。

据说，直到大正末年（注:大正是日本年号，1912——1926），组里还控制着整个法印河的木材的一半，极一时之盛，不过我进去组里时，虽然年轻小伙子们依然发着充满朝气的喊声在处理木材，可是时代的阴暗风潮，像把垃圾吹成一堆般地，使海边的繁荣景象渐次褪色。

或许是由于发生了那件事件，加上战争的漩涡一卷，组也解散了，因此愈发地使人觉得，大门口上那面在一个大圈圈里印上一个「萱」字的布帘，也显得失去了光彩，有气无力地垂挂在那里。

其所以如此，一方面是因为老板萱场辰藏在十年前大病了一场，差一点没向阎王报到，之后又害了心臓病，从此等于是一病不起；另一方面则是上上代人以来的对手唐津组——也是木材场的老板之一——竟然和军方挂上了钩，行情陡涨，还把势力伸向对岸的这边的缘故。

从前，属于萱场组的摇钱树，叫「花五陵」的花街，在那个时候也全部落入唐津的手里。

老板每年都有两、三个月时间，到伊豆去养病，这期间便由一个叫「番代」的，代理一切。

两年前，一直是老板左右手的鴫原有一次在和唐泽的一场小冲突里不幸丧生，以后就由这位番代取代。

贯田大哥和已故的鴫原，算是同辈的，因此比起番代，虽然斤两不免轻了一点点，不过在组里，有时面子也十分大。

这都是因为老板特别眷顾大哥的缘故。

老板萱场辰藏目前有位老板娘叫阿慎，年纪差得就像父女，那以前，老婆叫做喜久江，是害了肺病死的。

这位喜久江老板娘给老板养了个小开，就是辰一少爷，可惜少爷在大哥入组以前就死了，害的也是肺病。

听说，少爷和大哥，不但是年岁、身材差不多，连喜欢学问、书画，常默默地在河堤上吹着晚风独自散步，少爷都和大哥也很像。

传闻里，老板不快乐时，只要一提大哥的名字，暴烈的火气就会平息。

还不只这些呢！

大哥随时都让他的寡默，彷佛一把闇夜里的伞般地张开，把脸色遮住，因此没有人摸得淸他的底细。

这也正是使得大家不得不对他敬畏的原因。

我的活儿，正是当大哥的手。

我和他一起住在距组里约两百多尺远的排屋里的一间，起居在一块，帮他穿衣服，给他点香烟，在浴室里擦洗他身上每一块皮肤，可是隐在他默默无语里的话语，我委实是半句也不懂的。

我觉得，甚至番代，也都好像畏惧他几分。

番代这人随时都把狡猾的眼光射向周围，用他那张薄薄的嘴唇吆喝小厮们，可是碰上了大哥，总会装出一脸的笑。

不光是番代而已，连老板也一样。

我敢打赌，老板一开口就是「贯田啊！

」「贯田呢？」宠信有加，骨子里却也是出自对大哥的畏惧。

我由大哥领着去见老板，是被大哥收留后的第三天早上，记得与大哥初逢晚上还在绽放着的樱花，那天已被雨水冲光，嫩叶开始发出熏人的香味。

我在大哥肩后缩着身子跪坐，但见老板投过来一瞥不愧是主宰一个组织的充满男性气概的锐利眼光，接着便又用满脸的笑纹，把那冷酷的眼光给包裹住了。

「是个很不错的孩子啊！