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第84部分（第1页）

地的堂表兄弟姐妹，来自“潘兴步兵会”

的朋友，在盖尔恩豪森、德文斯堡、越南、利文沃思堡、卡森堡和法兰克福等地一起服过役的同志，白宫研究员班的同学和教会朋友陆续到达，乔治·布什及夫人巴巴拉、戈尔副总统及夫人、前副总统奎尔及夫人，卡普·温伯格及夫人简和迪克·切尼等人都到场了。

仪式正要开始之时，白宫一名军事助理走到我面前说，克林顿总统将为我颁发国家最高非军事勋章——总统自由勋章。

我说，太迟了，我已经获得过一枚这种勋章。

那是我与贝克、斯考克罗夫特、切尼和施瓦茨科普夫一起因我们在“沙漠风暴”

行动中的表现布什总统嘉奖颁发的。

这位助理告诉我，这枚勋章更高一级，是特别总统自由勋章。

“总统将把勋章连同饰带一起挂在你的脖子上。”

这位助理说。

他手捧着的饰带很大，是品蓝色的。

“不要戴长饰带吧，”

我哀求说，“戴上它我看上去会像鲁里塔尼亚王国的皇太子①。”

①鲁里塔尼亚是安东尼·霍普所写的小说中的一个中欧王国。

——译者注。

他回答说：“饰带可以商量，但是勋章必须挂在脖子上。”

克林顿总统和夫人到达后，仪式开始。

这时太阳突然穿云而出，像接受了某种信号一般。

鼓号齐鸣，放19响礼炮，总统和我检阅了仪仗队。

军乐队第一次，也可能是最后一次，奏起了“风暴之眼：科林·鲍威尔将军进行曲”

。

总统把自由勋章挂到我的脖子上，不过没有那条辉煌耀眼的长饰带。

阿尔玛接受了军队的杰出平民服务勋章。

接着比红·克林顿讲话，谈到了我的军旅生涯。

最使我感动的是他下面的一段话：“显然，你既有武士精神，又有知道何时为了国家利益而实践这种精神的判断力……我代表把自己的子女交付给你的父母们向你表示感谢……你为他们尽到了责任，正像你为国家尽到了责任一样。”

下面轮到我讲话。

当我放眼望去看到这五彩缤纷的盛大场面时，我对自己的生活历程感到无比惊异：我从纽约市立学院后备军官训练团的少尉升到了美国武装部队最高级军官；从在越南丛林中向几百人提建议的顾问升到了负责陆海空军和海军陆战队共计200多万官兵的最高军事长官；从与南布朗克斯的小伙伴整天打闹的小淘气成长为与世界各国领导人交往的国务活动家；从护卫原子炮的途中丢失手枪的一名无经验的军官成长为协助超级大国领导人使世界避免核战争浩劫的国家安全顾问。

我这一生真是光辉灿烂的一生。

部队分列式穿过阅兵台接受检阅。

喷气机和直升机呼啸着飞越阅兵场上空。

然后阅兵指挥官走过来，向我敬军礼并报告：“长官，典礼结束！”

结束了，一切都结束了，35年3个月零21天！

仪式之后客人们进入迈尔堡典礼厅用茶点。

克林顿总统要大家安静下来，说他有一件礼物送给我，是通过我在政府中的朋友慷慨解囊购买的。

一名助手把放在角落里的一件东西上面的灰布拉开，露出了一辆1966年式“富豪”

轿车，它满是锈蚀和光荣的创伤。

我看到奥蒂斯在咧着嘴笑。

白宫人员指定他去寻找这辆旧汽车，对此我深表感激。