左叶小说网

手机浏览器扫描二维码访问

象（第3页）

有趣的是，正如我在《圣甲虫与蝉》中引用的那样，锹甲虫也被称为卢卡尼亚之牛。

原来如此，或许是因为锹甲虫的触角十分发达，向前突起的样子与长牙象十分相像的缘故。

公元前二五〇年，后来成为大祭司的罗马将军梅泰卢斯在巴诺莫斯[10]抵御了迦太基军队的攻击，并捕获了许多罗马人害怕的战象，这也是很有名的故事了。

为了纪念梅泰卢斯的胜利，罗马的货币上还印有梅泰卢斯站在由两头象牵引的战车上的模样。

话又说回来，将捕获的象群带回罗马也就罢了，不知如何处置，便用长枪将其刺死，这事情光听着便觉得愚蠢。

下面引用的是第十章。

人们都相信，象的怀胎期长达十年。

不过，据亚里士多德的说法，其怀胎期为两年，一次只能产一头小象。

象能活两百年，有时还能活三百年，自六十岁起便算作成年。

它们大都喜欢水，常在河边栖息，但因身形巨大，无法游泳。

此外，象不耐寒，这是它们最大的弱点。

象还容易患鼓肠和腹泻，却完全与其他疾病绝缘。

我所查阅的资料称，象只要饮用油脂，就能将刺进身体的箭排出体外，但出汗时就会有些费劲。

象能吃土，但必须逐渐进食少量，慢慢适应，否则便会丧命。

它们还吃岩石，但最爱吃的是树干。

象还会用额头推倒高耸的椰子树，以吞食椰树的果实。

当然，它们吞食时只用口，呼吸、喝水、闻嗅时，会酌情将鼻子当作手使用。

在一切动物中，象最讨厌的是鼠。

只要见到有鼠碰过它们饲料桶中的草料，就不愿再食用桶中的食物了。

象喝水时，倘若不小心吞进了席尔多（水蛭），便会遭受极大的痛苦，在象看来，没有比这更痛苦的事了。

事先声明，席尔多便是最近被人们称作参古伊斯加（吸血虫）的东西。

水蛭一旦在其他动物的呼吸道中栖居下来，定会带来难以忍受的痛苦。

关于这一章节，与其讨论其内容在动物学层面上的正确性，不如将目光放在古代人的想象力上，这样也更有益处。

话说回来，古代人的想象力真是平凡得令人意外。

我虽未听闻象能吃土、吃岩石，倒是听过鸵鸟吃石头的传说。

一想到连鸵鸟都能吃石头，就觉得象吃土还是吃石头什么的，一点也不出奇了。

希望读者也能怀着这样的心情继续阅读下去。

接下来引用的是第十章的后续内容。

象背上的皮肤非常坚硬，但腹部的皮肤却格外柔软，且皮肤上并无覆毛。

就连用于驱赶缠人的蝇虫的象尾上也没有生毛。

象虽说躯体巨大，却一样难逃蝇虫骚扰之苦。

不过，象的皮肤上生有菱形的褶皱。

它能用体味招虫，让昆虫聚集在自己舒展的皮肤上，然后突然皱起皮肤，将昆虫挤死在褶皱里。

这样一来，就无须依靠尾巴、鬃毛及覆毛了。