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第1部分（第4页）

每个城市都有其自身的个性。

一位毫无个性的女士也可能很迷人，但一个城市却不同。

所有古老的城市都是经历若干世纪成长演变的产物。

它们饱经战争的创伤，蕴涵历史的积淀迹。

它们是已逝的人们的梦想的见证。

就像拿破仑和奥斯芒在巴黎留下了他们的痕迹，玛利亚·特利莎女王和弗朗茨·约瑟夫一世在维也纳记载着他们的历史一样，永乐、乾隆皇帝也将他们的历史载入了北京城的史册。

特别是乾隆，在六十年的和平、繁荣统治期内，重建、缮饰、美化了每一个历史性建筑物，使北京成为富丽堂皇的城市。

然而，一个城市绝不是某个人的创造。

多少代人通过自己的生活方式和创造成就给这个城市留下宝贵遗产，并把自己的性格融于整个城市。

朝代兴替，江山易主，可北京老百姓的生活依然如故。

十六世纪，宦官们在文武百官头上布下一片恐怖气氛。

宦官魏忠贤尤其嚣张，他将自己的画像悬挂于全国各地，迫使人们向其鞠躬示敬。

他还出资修缮西山碧云寺，以使自己在北京留些痕迹，但同样是匆匆过客，与别人并无二致。

城市永在，而他们的人生岁月转瞬即逝。

可见任何城市都要比一时主宰它的人伟大。

有三个重要因素，结合起来便赋予了北京独有的个性：自然、艺术，以及人们的生活。

大自然提供了良好的自然环境；人类艺术体现于装饰北京的那些塔楼、宫殿；人们的生活方式、贫富状况、风俗习惯和节庆活动决定了城市生活是舒适、闲逸、富有朝气，还是充满了斤斤计较的，赚钱狂似的商贩们的喧嚣与粗俗。

幸运的是北京的自然环境、艺术与人们的生活协调地结合在一起。

北京的魅力不仅体现于金碧辉煌的皇朝宫殿，还体现于宁静得有时令人难以置信的乡村田园景象。

就是从这样的城市中，人们既为它的艺术格调，建筑风格和节日风采而兴奋不已，同时也会享受到一种宁静的乡村生活。

我们将在此书中依次讨论以上三方面因素。

北京的建筑为数众多，本书将用很大篇幅来作介绍，介绍其中的宫殿、寺庙和皇帝陵墓。

可以说并不是埃菲尔铁塔代表了巴黎，而是蒙玛特区的咖啡馆生活和圣日耳曼林荫大道赋予巴黎以特殊的情调。

北京同样如此，那些宫殿的确可以吸引游客，而北京的真正魅力却在于普通百姓，在于街头巷尾的生活。

人们永远也不会理解究竟是什么使北京的穷苦百姓如此乐天而自信，原来这是他们的天性使然。

对北京的第一印象是它的气候。

冬季，天蓝得让人无法置信，阳光灿烂，却又干燥寒冷；夏季，雨水充足，凉爽。

其次是鳞次栉比，蔚然壮观的建筑群。

再其次就是在传统习俗影响下的北京人所独具的幽默感，耐性和彬彬有礼。

天空澄澈，令人心旷神怡。

殿阁错落，飞檐宇脊纵横。

黄包车夫们滔滔不绝地说着笑话，幸灾乐祸地拿人开心。

宽厚作为北京的品格，溶于其建筑风格及北京人的性情之中。

人们生活简朴，无奢求，易满足——大约在几百年前就是如此。

这种朴素的品质源于北方

人快乐的天性和粗犷的品格，快乐的天性又源于对生命所持的根本且较现实的认识，即生命是美好而又短暂的，人们应尽情享受它。

现代商业活动的喧嚣吵嚷在北京却少为人知。

在这种简朴的生活与朴素的思想的熏陶下，人们给精神以自由，创造出了伟大的艺术。