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埃塞俄比亚的怪兽（第1页）

若将《博物志》全书三十七卷的内容构成做成一览表，那么就如下所示：

第一卷　序文及全书的内容说明

第二卷　宇宙论

第三卷至第六卷　地理

第七卷　人类学

第八卷　陆地动物

第九卷　海洋动物

第十卷　有翼动物

第十一卷　昆虫及其身体各部分

第十二卷及第十三卷　外国植物

第十四卷　葡萄

第十五卷　橄榄等果树

第十六卷　野生植物

第十七卷　栽培植物

第十八卷　农业

第十九卷　亚麻等

第二十卷　采自庭院植物的药品

第二十一卷　制作捧花或花饰的花

第二十二卷　花的其他用途

第二十三卷　采自栽培植物的药品

第二十四卷　采自野生植物的药品

第二十五卷　自古流传的植物用途史

第二十六卷及第二十七卷　各种植物性药品

第二十八卷至第三十卷　采自动物的药品

第三十一卷　水和盐的药用

第三十二卷　采自水栖动物的药品

第三十三卷　矿物

第三十四卷　金属及雕刻

第三十五卷　绘画

第三十六卷　石头与建筑物

第三十七卷　宝石

从一览表中也能发现，普林尼的涉猎领域从天文地理到动植物、矿物，甚至还有技术及艺术等人类文明，他关注的内容范围之广，使得《博物志》当之无愧地被称为当时的百科全书。

其中多卷涉及植物和动物的药用方法及效果，这也表明了在那个科学被视作与魔术无异的时代，药物学所占据的重要位置。

话虽如此，我必须指出，普林尼在这方面的记述有不少地方照搬了泰奥弗拉斯托斯[1]等前人的描述，说是现学现卖也不为过。

普林尼倒是在《博物志》第一卷的内容说明末尾列出了一些古代作家的名字，自称参考了这些人的言论，名单提及的人数众多，竟有一百四十六位古罗马作家、三百二十七位其他国家的作家。

我想随自己的兴致书写关于普林尼的世界，并不打算成体系地按照书中顺序记述，只想根据当时关心的内容随手引用一些有趣的逸闻。