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第39部分（第4页）

洪参军问：“不知那个牢头该如何处置？”

狄公答道：“暂时休要管他。

说来也是有幸，我一时气愤，使命将那厮锁了。

他分明是钱牟留在衙中的耳目，若不将他拿下。

恐他早到主子面前告密请赏去了。”

马荣正欲张口问话，狄公抬手将他止住，对陶甘道：“你现在就去大街小巷走一遭，将钱牟及其爪牙的来龙去脉问个细备。

还有，这城中有一富户，名唤倪琦，是九年前谢世兰坊的前东南三道黜陟大使倪寿乾的长子，你便中亦将此人情形好生探来。

“陶甘去后，马荣随我便装去城中到处走走，也好对此城知个东西南北，还可借此明采舆论，暗求民隐，作一番私访。

洪参军与乔泰留下主持一应衙务。

你二人须将衙院各门锁严，我外出期间，除后宅管家可去市廛采买米薪之外，他人一律不得进出衙门。

午牌时分我们再次在此相会。”

狄公站起，一顶小黑弁帽头上戴了，又穿一件素净青衿，看上去活象一个悠闲自得的斯文士人。

狄公与马荣并肩走出行院。

始时，二人南去，。

看了看兰坊有名的白虎塔。

城南有一荷花池，池中有一山丘，白虎塔就立于其上。

池中菡萏吐艳，水边垂杨袅袅，狄公无心观赏这湖光山色，遂与马荣返回，混杂于北行的人流之中。

（菡萏：读作‘汉淡’，古人称未开的荷花为菡萏，即花苞。

）

这日早晨亦与往常一样，大街上行人蜂攒蚁聚，街市两旁的大号小店生意也很兴隆，只是不闻笑语飞声，店家顾客一个个说话声都压得很低，开口前亦常常左顾右盼。

狄公与马荣走到县衙北面的双层拱门，西拐，直走到鼓楼前的市场方停。

市场上又是另一番景象，来自界河彼岸的商贩，身着异装，均哑着嗓子招徕顾客，无不夸耀自己的货物价廉物美。

还有些许天竺托钵僧人，东一个西一双正举钵化缘。

这兰坊虽非京都华埠，只因地处西疆，故有此五方杂处之情形。

（徕：读‘来’；招徕：把人招来，沿用指商业上招揽顾客。

市场中央一渔人正与一白面书生吵骂，一群闲汉围了上去，一个个企足延颈，观看热闹。

看情形渔人在斤两上做了点手脚，被后生识破，故争吵起来。

最后，后生将一把铜钱扔进鱼篓，怒道：“区区小民，也敢在光天化日之下上下其手，欺骗善良，如今这世道真是奸小得逞，正义难张，奈何！

奈何！”

话犹未了，一宽肩阔背大汉排众上前，对准后生面门就是一拳，一面骂道：“你一个黄口小儿，竟敢在稠人广众之中，指桑骂槐，影射辱骂我们钱大人，爷今日先让你尝尝老拳的味道，下次碰着。

割下你的舌根！”

马荣见了这情形，就要上去打抱不平，狄公忙将手按于他手臂之上，暗示他休得鲁莽从事。

围观的闲人见状，一个个如鸟兽散。

后生则一声不吭拭去嘴上血迹，低头自去。

狄公给马荣一个示意，二人便尾随后生跟踪而去。

后生进了一条僻静闾巷，狄公大步流星追到他身边，说道：“相公请留步！

恕我冒昧，适才偶见那泼皮虐待于你，你为何竟忍气吞声离去，不将他告到有司衙门？”

后生闻言立定，满腹狐疑将狄公与马荣上下打量一遍，冷笑道：“你道我不知你二人乃是钱牟的细作？休要异想天开，我岂能二次自寻不自在？”