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第18部分（第2页）

飘落疑有声，蛾眉古难全。

狄公忍不住责备自己为何适间在药师山上面对郭夫人却一句也背诵不上来。

他长吁一声，深恨自己记性太糟，往往应记住的东西却忘却了，待不需要记时却又如泉水一样奔腾激涌而来。

想到此，狄公不禁又喟叹频频，自怨自艾了一阵。

狄公正想入非非，神思惚恍，巡官进得衙舍禀报道：“陈掌柜她拒绝来衙门，老爷，她说她并不犯法，为何要来衙门出乖露丑。”

狄公大怒：“这女子果真是无理之极！

国家法度何在？衙门要传见她，竟敢大胆抗命！”

巡官胆怯地又说：“那女子还大声哭喊，惊动了街坊四邻都来为她说情。

她见人多势众更来了劲，又叫又骂，说衙门怎可平白传唤她一个孤苦无告的寡妇。

众目睽睽都护着她，我不好发作，只得空手回衙里复命。”

狄公厉声道：“你拿这支令箭，带四名番役，当即去与我将这胆大包天的女子押来衙门。

我要在公堂上当众审她，到时不怕她不苦苦求饶。

这一类刁泼女子多半不是善类，很少有安分守己的。

今番我不将陆明的死因查出，决不甘休！”

巡官应声退下，自去遣派衙卒。

这回他有恃无恐，壮大了胆子，吩咐带了枷具，如饿虎逐羊一般向城隍庙方向而去。

狄公转念一想，陆陈氏押来衙门时不如先将她关押一时，折折她的威风。

他自己此刻正可抽身去看看潘丰和叶彬，如果能见到叶泰则更好。

狄公深信叶泰不仅将廖莲芳诱拐去藏过了，而且正在犯更大的罪恶。

第十三章

狄公在叶彬的笔墨庄前勒住了马，命店中伙计去喊叶掌柜出来。

叶彬正在店后作坊里看伙计为徽墨描金，闻报狄老爷到了店门口，忙不迭三步并作两步走出店堂，大开了店门，请狄公下马进店歇坐，又命伙计献茶。

狄公在马上摇手道：“休要沏茶，我不进店里坐了，我只想打问一声，你兄弟叶泰他回家来了没有？”

叶彬神色不安地答道：“回老爷，叶泰至今尚未回家，我已派人把城里的酒肆、茶楼、赌场、妓馆都寻遍了，只是不见他的影踪。

——老爷，会不会出什么意外？”

狄公道：“倘使今夜还不见他回来，你便来衙里报告我，我当即签发海捕急递文书，图写他的年甲、贯址、形貌到处张挂，令各路查访追捉。”

叶彬只得点头答应，心中暗暗叫苦。

狄公策马折向南门疾驰而去，不一晌便到了城根的潘丰宅院。

这里仍旧荒凉清冷，街上很少有行人。

狄公在潘丰宅院外的墙边一根石柱上系了马，便用马鞭柄在大门上敲了几下。

潘丰应声出来开启了大门。

潘丰见是狄公独身来访，心中发慌。

“狄老爷，请到店铺中坐吧，那里有火盆。

不过，店铺中什物堆放得杂乱无章，老爷休要见笑。”

狄公随潘丰进了店铺，果然见店铺里东西堆得乱七八糟，看来是潘丰故意不去收拾。