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第15部分（第3页）

掌柜大喜，搓了搓满是油腻的双手，接过了银子，称谢不迭。

问道：“不知客官动问什么？但说无妨。”

陶甘道：“无甚大事。

对面那笔墨庄的叶掌柜经常来这里买肉吗？”

掌柜闻言笑道：“客官早是问到我，别看他叶掌柜生意不错，却早已内囊空了，欠了外面不少债哩，哪有钱买肉吃？——一个人好赌能有好日子过？”

陶甘惊问：“叶彬他好赌？”

“啊！

不，不，我说的是他兄弟叶泰。

叶泰是个不务正业的浮浪子弟，无人拘管，恣意逛荡，呼幺喝六，饮酒宿娼，无所不至。

他吃喝嫖赌四件中最是好赌，手气又差，赌了就输，输了便来铺子要钱。

唉，叶掌柜不知被他兄弟坑去了多少冤枉钱。

于今叶掌柜自己也泥菩萨过江，保不住了。

叶泰无法，转而又厚着脸皮去问他妹子要钱。

好了，如今他妹子也被人杀了，那叶泰看来从此没本钱去赌了。”

陶甘点头频频，又问：“掌柜的可知叶泰常去哪个赌场勾当？”

肉铺掌柜顺手一指：“那丝绸庄楼上最是他爱去的处所。”

陶甘听得明白，口上称谢，拱手辞别肉铺掌柜，径向那爿丝绸庄摇摆而去。

陶甘上了丝绸庄楼梯一看，见虽是一个赌窟，却布置得十分雅洁。

条屏、字画衬着洁白的墙壁。

房间中一桌一桌排开了赌局，赌徒们一面摇宝一面大声吆喝。

一个胖乎乎的黑脸大汉端着个水烟瓶，眼睃着陶甘，慢慢走上前来，堆起笑脸开言道：“贵相公什么风吹来，一向不曾仰识。

请进，请进，凑一局吧！”

陶甘知道赌场规矩，忙从衣袖中抓出一把散钱递过。

那胖掌柜笑眯了眼，正待让坐，陶甘拱手道：“今日来此，有句话说。

掌柜的可认识叶泰那泼皮？”

“认识，认识。

贵相公问他却是为何？”

“只因叶泰欠我银子多时，待要追逼，他抵死说前几日在这里输得精光，没法偿还。

我不敢信，便来这里想向掌柜的问个就里，再作计议。”

“贵相公休听叶泰这厮扯谎，他输却是输过，但昨夜来这里押赌时，我见他拿的都是白花花的足色纹银。”

陶甘大叫道：“这狗杂种原来遮瞒得严实！

他对我说他兄弟是守财奴，铜钱看得眼大。

平昔倒是他妹子资助他些银子，于今他妹子也被人杀了……”

胖掌柜点头道：“这也是实话，只是贵相公尚有一层不知，他新近又从一个冤大头那里榨取了不少油水。”