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第8部分（第1页）

狄公回到州衙后，心里闷闷不乐。

刚坐到书案前想再研阅一番梁夫人的状卷，却见老管家匆匆进了内衙，脸色显得十分沮丧。

狄公大惊，问道：“家中出了何事？”

老管家心神不安地望了一眼狄公，战兢兢地说：“太太问老爷，鄄城县派人送来两个女子是什么意思。”

狄公转忧为喜道：“我道是什么事了？你回府去告诉太太，好生看顾了这两位女子，将她们安顿在花园西面空着的荷香院里，那里的房舍清雅幽静。

各派一名侍婢服侍衣食茶水，先别惊动了二太太、三太太。”

老管家领命，狐疑满腹地走了。

夜里狄公一回到府邸，不惊动侍仆便悄悄径去狄夫人房间。

狄夫人行了跪拜之礼后，便默默坐在一边，粉面惨淡，画眉紧蹙。

狄公道：“那两位女子已在荷香院里安顿了？”

狄夫人“嗯”

了一声，头都没有抬一抬。

半晌才说：“我已派了春兰和秋菊两个侍婢去服侍那两位姑娘了。”

狄公满意地点了点头。

狄夫人噘嘴又说：“老爷真的有心要纳小，亦应事先与我们三人商计商计。”

狄公皱了皱眉头，轻轻说道：“夫人难道以为我会选错了人品？”

狄夫人道：“老爷的眼光，我们女流之辈岂可擅加评议。

只是我见那两个女子乃寒门陋质，日子一常，恐败老爷兴致。

正不知她们读过诗书没有，会不会做女红针线。”

狄公站起身来，直捷地说：“这事我正要拜托于你，她们两今后读书识字、女红针线皆由夫人一手扶持监督。

你记住她们的名字，一个叫黄杏，一个叫碧桃。”

狄公说着从袖中取出了一锭金元宝和两锭银元宝交给了狄夫人，说道：“这金子拿去与她们添置衣裙衫袜和一应佩戴首饰，脂粉铅膏，银子则与她们一人一锭分了使化。”

狄夫人跪拜领命，悒悒退下。

狄公回到外厅，心想麻烦还仅仅是开端哩。

他赶紧穿出庭院，折过右首一阙月洞门，绕过花畦、假山，迎面一带逶迤粉墙。

粉墙外的丹桂与粉墙里的菡萏竟香斗艳。

荷花池畔一溜整齐房栊——那里便是荷香院了。

狄公见黄杏和碧桃正立在一板桥上留连观赏荷池月色。

她们见狄公走进院里，慌忙双双跪下。

狄公和蔼扶起她们，说道：“你们就在这里委屈住下，衣食服侍有春兰、秋菊，针线读书，便由太太一手教授。”

黄杏、碧桃频频点头，含情脉脉地望着狄公。

狄公望着月色喟叹了一声，肚内自语道：“难道这戏文真是演得过火了？”

第十六章

两天来林藩没有动静，好象躲在家里埋头读书，要不便是病了。

陶甘来禀告说，他利用清理林宅旁边那片瓦砾场的机会，一直监视着林宅。

——只见那黑胖总管走进走出办理日常采买，并没有见到林藩的踪影。

乔泰来禀告说，林藩的花园里也没有什么异常征象，活蹦乱跳的大鲤鱼倒钓到了两三条。

马荣负责监视梁夫人的动静，他在梁宅对面不远的丝绸庄楼上租赁了一间空房，教授几个弟子拳术棍棒。

他来禀告说，这两天来梁夫人也未出门一步。