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一件疑案（第2页）

“没有。”

“这就奇怪了！

就没人对它进行检查吗？”

“检查了啊，而且还是我亲自察看的呢！”

“没有发现点儿东西吗？”

“简直让人稀里糊涂的，很明显，查尔兹爵士曾经在那里站了至少五到十分钟的时间。”

“您为什么这么确定呢？”

“因为他抽的雪茄上的烟灰在地上掉了两次。”

“真是太妙了，华生，摩梯末医生简直就是咱们的同行，思路跟咱们是一样的——不过脚印呢？没有值得怀疑的地方吗？”

“那一小片沙地上，到处都是他留下来的脚印，而且我并没有发现那里有别人的脚印。”

歇洛克·福尔摩斯敲着膝盖，脸上露出了一种好像不耐烦的神情。

“如果我能亲自在那里观察一番就好了！”

他说道，“很明显，这件案子非常耐人寻味，它为犯罪学专家提供了一个好机会，使他们能够进行广泛的研究工作。

本来，也许我能在那片沙地上找到一些线索；但是现在，那些痕迹早已经被雨水和喜欢看热闹的农民的鞋子给弄得无影无踪了。

唉！

摩梯末医生啊，摩梯末医生，您当时真应该叫我去看看啊！

说句实话，您在这件事情上应该负一定的责任。”

“既把您请去，又不让迷信的说法暴露于世，福尔摩斯先生，这两件事我无法同时做到，而且我也把不愿意这么做的原因解释给您听了。

而且，而且——”

“您有什么不敢说的呢？”

“有些问题，就算是一位最精明、最老练的侦探，恐怕也是没办法解决的。”

“您的意思是说，这件案子真的是鬼神的诅咒吗？”

“我也并不是十分肯定。”

“虽然您嘴上不是十分肯定，但是您的心里就是这么想的。”

“福尔摩斯先生，自从悲剧发生以后，我已经听到很多与自然界的众多科学法则相违背的事情了。”

“请说出具体的事例吧。”

“在这件令人恐惧的事情发生之前，我就听说有人在沼泽地里曾经看到了与手稿中所说的那只巴斯克维尔怪物样子相似的动物，它绝对不是科学家们认识的兽类。

那些人的说法惊人地相似：一只个头很大的家伙，身上发光，像魔鬼般狰狞。

我也曾经仔细地盘问那些人，其中有一个精明的乡下人，一个是钉马掌的铁匠，还有一个是居住在沼泽地里的农户；他们讲述的与这个恐怖幽灵相关的故事在细节上是完全一致的，与传说中的那条狰狞可怕的猎犬的特点也完全相符。

您可以想得出来，周围的地区几乎全被一种恐惧的气氛笼罩了，如果谁敢在夜间走过那片沼泽地，真可以称得上是大胆了。”

“难道像您这样一个具备科学素养的人，也会相信这件案子是神怪造成的吗？”

“说实话，我现在也不知道自己应该相信什么了。”

福尔摩斯无奈地耸了耸自己的肩膀。

“到目前为止，我进行调查工作的范围还只限于人间，”

摩梯末医生说道，“我和罪恶只作了一点点的斗争。

但是，要与万恶之神接触，那可能就不是我的力量所能做到的事情了。

但是不管怎样，您也不得不承认，猎狗的脚印是确实存在的吧。

这只奇怪的猎狗确实庞大到足以撕裂人咽喉的地步了，而且看起来确实也有点像是妖怪。”

“我能感觉得出，您的思想已经非常接近超自然论了。

但是，摩梯末医生，既然您已经在心里形成了这样的看法，那还来找我干什么呢？既然您认为对查尔兹爵士之死进行调查是没有必要的，您又为什么想请我去调查呢？”