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第44部分（第2页）

　Bitter　plaints　arose；　so　I　invited　them　to　a　banquet　and　my　brothers　dispatched　them　when　I　gave　the　signal　by　dropping　a　cup。

　Their　armies　gave　in　at　once。

　Now　I　have　to　apologize　for　my　fault。

〃

〃You　have　removed　an　evil；　which　is　a　grand　service：　Why　talk　of　a　fault？〃

And　Cao　Cao　praised　Liu　Beis　action。

When　the　joint　army　reached　Lu　Bus　Xuzhou　borders；　he　came　to　meet　it。

　Cao　Cao　spoke　graciously　to　him　and　conferred　upon　him　the　title　of　General　of　the　Left　Army；　promising　him　an　official　seal　as　soon　as　he　returned　to　the　capital。

　Lu　Bu　was　very　pleased。

Then　the　three　armies　were　made　into　one　force；　Cao　Cao　being　in　the　center；　Lu　Bu　to　the　left　wing；　and　Liu　Bei　to　the　right　wing。

　Xiahou　Dun　and　Yu　Jin　were　Leaders　of　the　Van。

On　Yuan　Shus　side；　General　Qiao　Rui　with　fifty　thousand　troops　was　appointed　Van　Leader。

　The　armies　met　on　the　confines　of　the　city　of　Shouchun。

　Qiao　Rui　and　Xiahou　Dun　rode　out　and　opened　battle。

　But　Qiao　Rui　fell　in　the　third　bout；　and　his　troops　fled　into　the　city。

Then　came　news　that　Sun　Ces　fleet　was　near　and　would　attack　on　the　west。

　The　other　three　land　corps　took　each　one　face………Cao　Cao　on　the　north；　Lu　Bu　on　the　east；　and　Liu　Bei　on　the　south。

　The　city　of　Shouchun　was　in　a　parlous　state。

At　this　juncture　Yuan　Shu　summoned　his　officers。

Yang　Dajiang　explained　the　case；　〃Shouchun　has　suffered　from　drought　for　several　years；　and　the　people　are　on　the　verge　of　famine。

　Sending　an　army　would　add　to　the　distress　and　anger　the　people；　and　victory　would　be　uncertain。

　I　advise　not　to　send　any　more　soldiers　there；　but　to　hold　on　till　the　besiegers　are　conquered　by　lack　of　supplies。

　Meanwhile；　Your　Highness；　with　regiment　of　guards；　will　move　over　to　the　other　side　of　River　Huai；　which　is　quite　ready；　and　we　shall　also　escape　the　enemys　ferocity。

〃

So　due　arrangements　was　made。

　One　hundred　thousand　troops　under　Li　Deng；　Yue　Jiu；　Liang　Gang；　and　Chen　Ji　were　appointed　to　guard　Shouchun。

　Then　a　general　move　was　made　to　the　other　side　of　the　River　Huai。

　Not　only　the　remained　army　went　over；　but　all　the　accumulated　wealth　of　the　Yuan　family；　gold　and　silver；　jewels　and　precious　stones；　were　moved　also。

Cao　Caos　army　of　one　hundred　seventy　thousand　needed　daily　a　considerable　quantity　of　food；　and　as　the　country　around　had　been　famine…stricken　for　several　years；　nothing　could　be　got　there。

　So　he　tried　to　hasten　the　military　operations　and　capture　the　city。

　On　the　other　hand；　the　defenders　knew　the　value　of　delay　and　simply　held　on。

　After　a　months　vigorous　siege；　the　fall　of　Shouchun　seemed　as　far　off　as　it　was　at　first；　and　supplies　were　very　short。

　Letters　were　sent　to　Sun　Ce　who　sent　a　hundred　thousand　carts　of　grain。

　When　the　usual　distribution　became　impossible；　the　Chief　of　the　missariat；　Ren　Jun；　and　the　Controller　of　the　Granaries；　Wang　Hou；　presented　a　statement　asking　what　was　to　be　done。

〃Serve　out　with　a　smaller　measure；〃　said　Cao　Cao。

　〃That　will　save　us　for　a　time。

〃

〃But　if　the　soldiers　murmur；　what　then？〃