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第2部分（第2页）

这个皇帝就是乾隆。

马戛尔尼来中国的那年，乾隆帝已经八十岁了…中国的官员都认为英国人是给皇上贺寿来了。

1．2、天朝的礼仪与英国人的膝盖问题（下）

1793年6月19日，在出发9个月之后，英国人终于来到了中国的海面。

他们在澳门停泊数日后，便北上天津，前往觐见中国的皇帝。

但让英国人不快的是，刚一上岸，他们的队伍便被中国官员不由分说的插上几面彩旗，上面用中文写着几个大字：“英吉利贡使”

。

无论在旗上还是礼品清单上，中国官员都把　“礼物”

改成“贡物”

。

在天朝，送给皇帝的礼品从来都叫做“贡”

。

马戛尔尼并不认为是临时的贡使，他是作为英国首任常驻大使派往中国的。

但中国人从一开始就不接受这种区分，和对其它国家的使团一样，他们对英国人采用的是同样的措词和礼仪。

问题很快又来了。

中国的接待官员发现英国人不肯向皇帝下跪叩头，要知道，其他国家的贡使和传教士以前都是下跪的。

但这次是马戛尔尼。

无论是他本国的礼节习俗，还是他的资历性格，都决定了他不会向中国的皇帝下跪叩头。

要知道，即使在英国国王面前，马戛尔尼也只是行单膝下跪礼，只有在上帝的面前，他才会双膝下跪，他声称，自己决不对别国君主施高过自己国君的礼节。

乾隆帝听到后很不高兴，但英国人不远万里前来，他还是格外恩准了马戛尔尼只单膝下跪的要求。

在形式上，马戛尔尼好像取得了胜利，但也为这次外交失败埋下伏笔，虽然他似乎没有意识到这点。

英国人认为特使单腿下跪是对大国皇帝表示尊重的合适方法，但在中国人眼里，这是一种表示臣服的粗野方式。

西方文化和天朝文明的冲突，在礼节问题上展现无遗。

英国人被安排在大喜日子去谒见皇帝，不过，这个庆典不是为他们，而是为乾隆帝准备的，英国人和其他贡使一样，不过是给节目增加点异国风味罢了。

那天的拂晓3点钟，在清朝接待官员的催促下，马戛尔尼和他的随行人员身着礼服向皇宫出发。

英国人在一片漆黑中走4公里多的路，据当时随行人员的描述，“队伍乱成一片，一些狗、猪和驴竟混入到我们的队伍中来了…中国的动物都是夜中之王。”

4点左右，英国人终于来到灯火辉煌的宫殿前，但他们的队伍已乱成一团。

上千名的天朝官员、各国贡使和仆役，在无边的黑暗中等待皇帝的到来。

英国人第一次见识中国的早朝制度，幸好周围看不太清楚，倒没有太多的人注意到英国人的狼狈。

在灯笼的微弱灯光下，英国人赶忙整理自己的衣服，免得自己过于失态。

在静静的等待中，天色渐亮，曙光出现，皇帝来了！

全体人员呼喇喇的跪下，英国人也照样做了，但只是单腿下跪。

当大家在叩头时，英国人只是低下头；大家抬起身子，英国人也抬起了头。

当大家又重新趴下时，英国人低头；大家站起来时，他们也就站了起来。

瞧，多么醒目的一群人！

在皇帝的眼中，这群人是多么的无礼，大家下跪叩头的时候，他们居然比周围的人高出许多！

随后，马戛尔尼向天朝的皇帝呈递了英王的信，并送了几只西洋表作为礼品。

皇帝回赠了大使一件雕刻得十分精致的蛇纹石礼品。

接着，斯当东父子上前向皇帝致礼，乾隆帝也赠给斯当东先生一块与大使一样的玉石，皇帝对小斯当东很感兴趣，于是把小朋友召了过去，并解下他身上的一只黄色荷包，送给了这可爱的小朋友。

想必乾隆帝已经知道小斯当东会讲中文，很想亲耳听听，于是小斯当东用中文感谢了皇帝送的礼品。