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第27部分（第2页）

“人？有什么奇观？〃乔柏年不解地问。

那书生笑而不答，只对河岸扬了扬头。

“嗬！

〃乔柏年惊叫道：“这么多人！

〃洗象这段护城河两岸的绿槐树下，密密麻麻尽是人，从水边直到堤岸高处，看不到一点黄土的地面，连槐树上也爬满了人，有些树枝都给压弯了，颤颤悠悠，很是惊险。

背后又传来书生悠闲的声调：“人道是两岸头脸如鳞次贝编，尊兄以为如何？“乔柏年觉得他在问自己，连忙回头友好地笑笑：“我看，更象向日葵黄熟之日的那个葵盘！

〃书生放声笑道：“比得当，比得当！

妙极了！

〃大象浴不多时，岸上鸣金，锣声嘡嘡，象奴们依令吆喝着用棍子赶打，令大象起身出水。

它们不情愿地拱起肥厚的背，进三步退两步地慢慢上岸。

淡灰色的身体因着了水，变得黧黑了。

岸边的人群给它们让开一条路，自然又引起一番拥挤叫喊。

“这么快就洗完了？〃乔柏年有些失望。

“不能久，〃俊书生和蔼地解释：“一久它们便要相雌雄，相雌雄就要发狂，乱跑乱踏，岸上诸君将血染尘沙了。

〃鼓声咚咚，长号呜呜。

大象列队，在銮仪卫的彩旗导引下，迈着落地如石的使地皮发颤的步子，消失在宣武门那古老而高大的城门洞里。

响水闸附近的几万名看客又是一番喧闹拥挤，终于渐渐散去。

护城河的水恢复了平静，凉气从岸槐的绿荫中缓缓透出，沁入临河的楼窗。

租赁座位的客人们，经过这半天的兴奋、流汗、叫喊，都有些累了。

伙计们按照惯例送上茶水和点心。

乔柏年桌上是头等点心：一笼水晶小包，一碟鸡茸虾仁酥饺，一盘两面黄的芝麻小烧饼，一大碟明盛斋酱牛肉。

乔柏年邀请俊书生来自己桌上用茶点，他也不过分推辞，很大方地移座相就。

乔柏年爽快地笑道：“真所谓一见如故！

在下乔柏年，永平府拔贡，应顺天乡试来到京师。”

“在下姓张单名汉，祖籍嘉兴，国子监生。

〃两人拱手，彼此道了失敬，方举盏推让间，旁边桌上爆发一阵大笑，把他们的注意力吸引过去。

那一桌五六个人，都是儒生装束，围着茶桌正说得热闹：“……许巨源，你们还记得吗？几年前写《南渡记》骂陈名夏、龚鼎孳变节的那位，今年乡试，他竟也列名与考！”

“这有什么奇怪！

真才子里除了徐元文、熊赐履等十数人，应试者不在少数。

在下有诗一首，正咏此事：圣朝特旨试贤良，一队夷、齐下首阳。

家里安排新雀帽，腹中打点旧文章。

当年深自惭周粟，今日翻思吃国粮。

非是一朝忽改节，西山薇蕨已精光！”

“哈哈哈哈！

〃人们笑得东倒西歪。

乔柏年与张汉对视着微微一笑，都不说什么。

一位老年儒生抚须叹道：“笑什么呢？

人各有志嘛！

“不错！

确是人各有志。