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第5部分（第2页）

约翰尼第一次看到教授如此生气勃勃。

当然，他完全理解教授的感情，因为，他把自己的事业和生命与‘海洋人’联系在一起，因此，他希望能报答他们。

第八章

海豚岛的四周为珊瑚礁所包围，这是一个神奇的王国。

即使穷尽人之一生，也难历尽其美景。

约翰尼做梦也没有想到，世界上竟有如此美丽奇妙的地方，任何陆地上的田野和森林都不能与之相比。

涨潮时，珊瑚礁都沉没在水下，环岛只剩下一条白色狭长的沙滩。

但几小时之后，其变化简直令人难以置信。

其实涨潮和退潮之间，水位仅差三英尺。

海水退到数英里之外。

事实上，有些地方海水退得完全看不见了，极目所至，是一片珊瑚礁的大平原，一直延伸到远处与地平线相接。

这是去探索珊瑚礁的最佳时刻。

所需全部装备只是一双结实牢固的鞋子、一顶宽边帽和一副脸罩。

其中最最重要的是鞋子，因为珊瑚尖利而又脆薄，很容易划开脚上的皮肤，伤口往往会感染，要好几个星期才能痊愈。

约翰尼第一次去珊瑚礁时，米克做他的向导。

因为他从未到过这种地方，所以一切对他来说都是十分新奇的——甚至还有点可怕。

开始约翰尼小心翼翼的，后来慢慢习惯了，才稍稍放大胆子。

珊瑚礁上面有一些小东西，看上去似乎不会伤人，但若不小心，则会致人于死地。

两个孩子从小岛西边的沙滩径直向外走去；那儿，露出海面的珊瑚只有半英里宽。

他们先穿过满是碎片的死珊瑚区——无数个世纪以来，暴风雨在这儿留下了破碎的珊瑚片，使这一区域显得死气沉沉，人迹罕至。

实际上，整个小岛就是由这种碎珊瑚片累积而成的，天长日久，上面覆盖了一层薄薄的泥土，继而长出了野草，最终长出树木。

他俩很快穿过死珊瑚区。

约翰尼发现，自己好像进入了一分无比奇妙的石化了的树林。

色彩斑斓的石头树枝，伸手可摘；巨大的蘑菇，坚硬可踏。

这些珊瑚尽管形似植物，实际却是动物创造的。

约翰尼弯腰仔细观察，就看到珊瑚表面上有成千上万的小孔。

每个小孔中是一个单独的珊瑚虫——这是一种像海葵一样的生物。

小孔实际上就是由珊瑚虫的分泌物石灰构成的环形座。

珊瑚虫死后，环形座留下来了，新一代的珊瑚虫再在上面构筑新的环形座。

这样，珊瑚逐年成长，绵延不断。

约翰尼眼前看到的一切——那一望无际、在阳光下熠熠闪烁的平坦的高地，都是比手指甲还小的生物创造出来的。

沿澳洲大陆海岸，这种珊瑚礁绵延数千英里，取名“大堡礁”

。

这儿的珊瑚礁，只是整个大堡礁的极小一部分。

卡赞教授曾经说，珊瑚礁是地球上动物最宏伟的创造物。

这句话约翰尼现在总算有体会了。