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第一章（第4页）

莱蒙小姐唯一的弱点是缺乏想象力。

一点想象力都没有。

在处理实际问题时，什么都难不住她。

但在需要推测时，她就不知所措了。

她可不具备达瑞恩山顶上科特兹随从们（注：典故来源于英国诗人约翰·济慈的十四行诗《初读查普曼译荷马有感》（OnFirstLookingIntoChapman’sHomer）。

诗中有一部分内容是科特兹站在达瑞恩山顶凝视着太平洋，而他的随从纷纷做出天马行空的猜测。

）的心理状态。

“不是一般的小偷？也许是个有偷窃癖的人？”

“我认为不是那种人干的。”

莱蒙小姐认真地说，“我研读了《大英百科全书》和医疗著作里的相关内容，但我不能确定。”

赫尔克里·波洛足足有一分半钟沉默不语。

他想让自己陷入莱蒙小姐的姐姐以及多国人宿舍的麻烦中去吗？不参与的话，莱蒙小姐再给他打字时出了错可就比较烦人和不便了。

他告诉自己，如果参与这件麻烦事，也完全是出于这个理由。

波洛自己并不承认近来相当无聊，因此连这么一点鸡毛蒜皮的小事也能引起他的兴趣。

“芹菜在热天沉在黄油里（注：引自《福尔摩斯探案全集·归来记》（TheReturnofSherlockHolmes）中的《六尊拿破仑半身像》（TheSixNapoleons）。

福尔摩斯在讲述怪癖行动对破案的作用时提到，热天放到黄油里的芹菜会沉多深引起了他的注意，从而破了阿巴涅特家的案子。

）。”

他嘟囔着。

“芹菜？黄油？”

莱蒙小姐一脸吃惊的表情。

“从你们的一部经典著作中引用的。”

他说，“无疑你应该很熟悉夏洛克·福尔摩斯的《冒险史》（注：准确地说应该出自《归来记》。

），更不必说《福尔摩斯的功绩》（注：由阿瑟·柯南·道尔的儿子阿德里安·柯南·道尔和美国作家约翰·迪克森·卡尔合著，出版于一九五四年。

本书写于一九五五年，故波洛认为莱蒙小姐应该熟悉。

）了。”

“你是指那些贝克街协会之类的吧。”

莱蒙小姐说，“成年男人真是愚蠢！

但是那里到处都是。

他们长这么大了还在玩铁路模型之类的玩具。

我得说我没什么时间读那些故事书。

我看书的时间不太多，闲暇时我更愿意读读有助于提升能力的书。”

赫尔克里·波洛优雅地点了下头。

“莱蒙小姐，假如邀请你姐姐过来吃些不错的点心，或许是下午茶，怎么样？我也许可以给她一点帮助。”

“您太好了，波洛先生。

真是个大好人。

我姐姐通常下午都休息。”

“那么如果你能安排的话，我们明天聊聊怎么样？”

他又安排忠诚的乔治在适当的时候提供些多涂黄油的方形松脆饼、均匀的三明治和其他适合组成丰盛的英国下午茶的点心。