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第16部分（第1页）

说来，的确是不错。

〃

侯爵接纳了，并处理了颁令吉尔菲艾斯讨伐卡斯特罗普的敕令手续。

至于莱因哈特曾暗中贿赂怀兹，要他去做如此建言的内幕，侯爵则一点也不知情。

就这样，吉尔菲艾斯接下了敕令。

对帝国军人而言，这代表了某种身价．但那也只不过是形式上的．要让这地位实质化，吉尔菲艾斯必须立下实质的武勋才行。

而卡斯特罗普星系动乱的起因是这样的…

在这一年，卡斯特罗普公爵…欧以肯，在自宅使用宇宙船，不慎意外死亡。

他身为贵族，私下有征税权；集富贵财力与权势于一身。

而在担任朝廷重臣的前后十五年间一直担任着财务尚书一职，在这段期间，他骇人听闻地擅用手上职权拼命地搜刮财富，虽然常常牵涉到许多不名誉的冤狱事件，但法律对贵族的犯罪行为原本就较松弛，而在真的无法脱去罪责时，他也巧妙运用了权力和财力，逃过了应受的处罚。

当时的司法尚书鲁格伯爵以「绝妙的奇术」来加以讽刺，甚至在同为门阀贵族的眼中看来，其滥用特权也已到了毫无节制的程度了。

身为帝政的支柱，如果不遵守一些身为公务员的法则的话，民众对某一个重臣的不满，很容易演变成对体制的不信任。

卡斯特罗普公爵的死，对帝国的财政、司法两部门而言，实在是值得庆幸的大好消息。

可以说是个公然鞭尸的机会．这样可让民众知道，即使是大贵族也绝不能免除法律的约束，除此之外，也可牵制在贵族中存在的无数「小卡斯特罗普」，因此，非得籍此显现一下帝国的法律及行政的威严。

更何况卡斯特罗普公爵在生前中饱私囊的公款及收受的贿赂一定是一笔莫大的数目，如果能收归国有，那么对被军事开支压迫得艰苦不已的财政来说也得以喘一口气了！

虽然在历任财政官僚之中，一直有人提议向贵族纳税，但如此做势必改变自鲁道夫大帝以来的治国方针，也有可能会引发叛乱或宫廷革命。

但只以卡斯特罗普公爵个人为对象的话，贵族们的反对声浪自然会少得多了。

财政省派遣调查官到卡斯特罗普星系。

但在此发生了棘手的事件。

卡斯特罗普公爵有一个儿子名叫马克西米利安，他在父亲死后曾透过国务尚书要求得到皇帝的认可，得以继承亡父的爵位及资产。

但因为进行调查的缘故，国务尚书立典拉德侯爵将继承手续延期了，意图在财务省的调查终结后，设法没收其前代欧以肯以不法手段取得的那部份资产，再承认其财产继承权。

马克西米利安则对此产生了反抗。

身为重臣、大贵族的子弟而对特权财富有着相当贪婪的利己个性的这个青年，并没有亡父所拥有的那份政治力量。

在调查期间；他竟放出猎犬去追赶财务省的调查官。

而这些猎犬是一种经过DNA处理，在头上有着圆尖锥形头角的有角犬，可说是一种象征贵族权力中暴力一面的凶暴异兽．

这位欠缺想像力的青年似乎没有发觉到自己的行为无疑是给了重视威信的帝国政府狠狠的一巴掌。

而帝国政府是不会凭白忍下这份屈辱而善罢干休的．

再度派遣的调查宫也无由地被赶了出来，财务尚书凯尔拉赫子爵请求国务尚书传令马克西米利安入宫。

收到措词严厉的召见状时，马克西米利安才知道自己的行为已经出了问题但因为本身缺乏足够的判断力；他不自禁地陷入极度的恐慌中。

心想，只要一到帝国首都就再也回不来了；于是对召见状不加理会。

卡斯特罗普公爵的许多亲族和姻戚，因为忧虑此一事态而纷纷出面尝试调停，不过却只有更加刺激马克西米利安的猜疑心。

他的亲族之一…以温和的为人受到相当高评价的玛林道夫伯爵佛兰兹（附言：这位伯爵是帝国贵族中少有的开明人物；他的女儿…玛林道夫伯爵小姐尤其了得；有出色的政治才华；连莱因哈特也对她极为欣赏；以后会有提及。

）前去劝说，结果被他监禁了，和平解决的方式已经不可能。