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序幕（第2页）

他继续说道，“就已经第二次当寡妇了。

或者不管怎么说——她自己是这么觉得的……”

他顿了一下，期待着有人会刨根问底——或者发表些议论。

尽管没能得偿所愿，他却依然自顾自地往下说道：

“实际上呢，关于这件事我有些自己的想法。

挺蹊跷。

我跟你们说过，我认识她的第一任丈夫安得海。

好人一个——一度在尼日利亚当上了地区行政长官。

对自己的工作绝对是喜欢得不得了——是个一等一的小伙子。

他在开普敦娶了这姑娘。

她当时正跟某个巡演剧团一起在那儿。

倒霉透顶，人长得又漂亮，一副无依无靠的样子，大概就是这样吧。

她听着可怜的老安得海大肆吹嘘他的辖区和非比寻常的开阔空间——然后叹上一口气，说上一句‘这难道不令人惊叹吗’？以及她有多想‘要摆脱眼前的一切’。

好啦，她嫁给了他，也摆脱了那一切。

可怜的家伙，他倒是爱得情深意浓——可这桩婚事从一开始就不是那么四平八稳。

她不喜欢灌木丛，害怕当地的土著，厌烦得要死。

她对于过日子的想法就是去当地的酒吧转转，结识那帮演戏的人，真是三句话不离本行啊。

至于说两个人隐居在丛林之中，那可一点儿都不对她的胃口。

听好喽，我是压根儿没见过她——所有这些都是我从可怜的老安得海嘴里听来的。

这一来对他的打击非常大。

他处理得已经相当不错了，把她送回了家，并且同意跟她离婚。

我认识他也就是在那之后。

他那会儿极其紧张烦躁，正处在那种必须跟人说话的情绪里。

从某些方面来说，他是个挺有意思的老派人——一个罗马天主教徒，他不愿意离婚。

他跟我说，‘要给一个女人以自由，还有其他的方法。

’‘嘿，老伙计，’我说，‘别去干任何蠢事儿啊。

这世界上可没有哪个女人值得你用脑袋瓜子去吃枪子儿。

’”

“他说那根本就不是他的想法。

‘但我可是孤家寡人一个，’他说，‘没有任何亲戚会惦记我。

要是我的死讯传回来，罗萨琳就会变成寡妇，而那正是她求之不得的。

’‘那你呢？’我说。

‘呃，’他说，‘或许在千里之外的某个地方会冒出个伊诺克·雅顿先生[1]，生活又重新开始了。

’‘没准儿哪天会让她陷于尴尬。

’我告诫他说。

‘哦，不会的，’他说，‘我会光明正大地按规矩办。

罗伯特·安得海会死得其所。

’”

“嗯，对这些话我没再多想，然而六个月之后，我听说安得海在某个地方的丛林里生病发烧而死。

他管辖的那帮当地人还挺值得信赖，他们详细讲述了事情的经过，带回了用安得海的笔迹潦草写就的几句话，上面说他们已经为他竭尽所能，而他则恐怕是大限将至，然后还盛赞了他那位队长。