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第6部分（第4页）

我把他送到你身边，由你找个适当的机会，把我的死讯和他面临的命运告诉他。

做他的父亲吧，做他的慈父吧，不要突然戒绝他的悠闲生活，这样你会要他命的，我跪着求他放弃他母亲的遗产，不要以债权人的身份来与我对立。

不过我这种哀求纯属多余；他要面子，他一定知道不该同我的债权人站在一起。

劝他在有效时期内放弃继承我的遗产①让他知道我给他造成了何等困难的处境；他若对我还有往日的孝心，那你就以我的名义告诉他，他的前途并非完全无望。

你我当初都是靠劳动脱离苦境的，只要肯干，他也可以挣回给我败光的家业；要是他肯听从为父的忠言，为了他我真恨不能从坟墓里爬出来跟他说说，他该远走高飞，到印度去！

哥哥，夏尔这孩子正直勇敢；你给他一批货，他宁可死也决不会不还你借给他的本钱；你供他一些本钱吧，格朗台！

否则你会受良心责备的！

啊！

要是我的孩子得不到你的帮助和你的爱怜，我就会永远求上帝惩罚你的狠心。

要是我有办法抢救出一些财产，我本应该在他母亲的财产中留一笔钱给他，但是我上月的支出已经用尽了我的全部余款。

孩子的前途吉凶未卜，我真不想死啊；我多愿意握着你的手，亲耳听到你的神圣的允诺，来温暖我的胸怀，但是来不及了。

正当夏尔在赶路的时候，我不得不清算帐目，我要以我奉为经商之本的信誉，证明在我的破产过程中，既无差错又无私弊。

这不是为了夏尔吗？永别了，哥哥。

愿你为接受我托付给你的监护权，善待我的遗孤而得到上帝赐予的福佑，我相信你会接受的。

在我们早晚都会去、而现在我已经身临其境的阴世，将永远会有一个声音为你祈祷。

维克多—安日—纪尧姆·格朗台。”

①按法律，放弃继承者不负前人的债务责任。

“你们在聊天哪？”

格朗台说，一面把信照原来的折叠线叠好，放进坎肩口袋。

他谦卑而胆怯地望望侄儿，以此掩饰内心的激动和盘算。

“烤烤火，暖和过来了吧？”

他对侄儿说。

“很舒服，亲爱的伯父。”

“哎！

女人们呢？”

伯父已经忘记自己的侄儿要住在他家。

这时，欧叶妮和格朗台太太回到客厅。

“楼上都收拾好了吗？”

老头儿恢复了平静，问她们。

“收拾好了，父亲。”

“那好，侄儿，你要是累了，就让娜农带你上楼睡去。

圣母啊，那可不是什么花团锦簇的客房！

种葡萄的人穷得叮当响，你可不要见怪。

捐税把我们刮空了！”

“我们不打扰了，格朗台，”

银行家说，“您跟令侄一定有话要说，我们祝你们晚安。

明天再见。”