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第12部分（第1页）

“你们发现了没有？就是这双眸子就能倾倒天下一切男人，我们快走访了个把月了，那里见到过如此姣容？像她这样美貌的女子自古以来都难能多得的。”

“像老爷这等身份，别说这么个小寡妇，就是天仙般的姑娘白送上门来，还愁你不挑，何苦到这野村冷户碰一鼻子灰回去。”

“你们懂得什么？”

刘老爷从侍女手中接过一方白绫手帕，引去头上不住冒出来的热汗，不胜感慨地说：“你别看她身在牛栏。

那风流体态无人可比。

三国初年，吕布弑父夺妾，那貂蝉是处女么？非也，乃是王司徒一个得意的宠妓而已。

小寡妇又怎的？比那些毛胚待嫁的清水货更成熟，更有情趣，也更懂得风情。

我要娶就要娶东乡女，其他一概作罢！”

“老爷既然看中了她，改日重金聘亲便了。

人往高处走，水往低处流，这种小户人家那有不高攀之理？”

“这又错了，直里顶尖的大富豪郑方圆膝下无嗣，晚年得一千金，才貌双全，连县太爷朱明之子朱元前去求亲都不肯，可她有现成的高枝不攀，偏偏以千金之体俯就她家长工。

看来百科易读，情书难解。

这‘情’字竟比泰山还重。

只可自许，不可强求……”

该男子姓刘，名仁荣。

汤溪上镜人氏，家有良田千顷，城里又有多家店铺，富甲西门畈。

新近爱妾亡故。

心中幽闷，就以买牛为由，云游八婺，一来散散心，二来访得一位绝代佳人填房，以解晚景凄凉。

闻阴阳街有位淑女叫景花，天生丽质，美艳绝伦，不免春心萌动，觉得就凭自己地位权势娶她也并非难事，就兴致勃勃地来到堂屋，范氏向来上门不杀客，予以接待，又是茶点，又是汤圆，面子上非常客气，但始终不让女儿露面，说：“刘大官人是发财人家，瞧得起我们贫家女儿不胜欣慰呢，只是鸡窝里飞不出金凤凰，小女年幼，孤陋寡闻，见识有限，不是上大台盘的料，最近又许亲人家，还请见谅！”

刘仁荣听了十分惆怅，好不容易访到一位美姣娘，已有他属，怪只怪自己迟来一步。

现在懊悔已经来不及了。

就坦然说道：“名花既然有主儿，岂敢夺人所爱，只是还有一事打听一下；五年前，有位东乡女与小药徒途径山塘下里珠珑，被山洪冲进风雨亭，围困了一夜，此事倒还罢了，不想由此而引发那场郑千金殉情周八百的人命官司，一切无不与东乡女美貌有关。

因此她的芳名轰动城乡流传至今。

但不知其下落？”

“东乡女是城里茶肆妄称，便是老身大女儿，名叫景芳，现已寡住娘家，不知贵客有何见教？”

“岂敢！

当年本人与郑方圆交好，与县衙也有交情，故陪堂过审，对此案底细一目了然，只是没有见过东乡女，今有幸拜访贵府，请求一见，这五十两银子权当见面礼。”

他从管家手中接过银子，放在桌上。

“你的好意我领了，只是快把银子收回，我姜家虽说清贫，但从未受过人的接济。

恕我直言，我这女儿自从洪郎走出以后，心如枯木，不出二门，从来不肯会见陌生男子。

我也无意强她所难。

刘大官人一定要见她，还有劳你自己到牛栏屋子里走一趟，如有言语冲撞，请别怪老身事先不告。”

刘仁荣见范氏执意不收，只得叫随员接过银子，自己率众向牛栏屋里而来。

其结果吃了这杯闭门羹。

只得怏怏出村而去。

东乡女的冷淡，并不影响他对她的追求，立即准备回归置办聘礼，安排阵容前来提亲。

于是一挥手，轿马启动，一径退出阴阳街，望官大路而来。