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第3部分（第2页）

只得拆开第二个锦囊，只有“活祭”

两字，于是族首领命宰羊杀马，让老弱病残者饱餐一顿烤羊肉，喝足了马血。

在举族跪拜后他们都自觉地跳进二丈深五丈宽的新坑活埋。

剩下的全是精壮大汉，终于冲出玉门关，到达富春江时仅剩数百，于是又问计第三只锦囊。

则是“复壮”

，于是族首允许抢亲，不论什么地方，见到优秀的女孩，就抢来做妻，繁衍后代，但决不允许同姓婚配。

故而至今还有‘活祭’‘抢亲’的遗风……

一席酒吃到起更，大家尽兴而辞。

回到闳济住宅，司马度坚持要走，说：“日前得信，母亲偶染微恙，担搁不得，且今晚初晴，月色可人，正壮我行色。”

闳济愕然，闲鹤年过古稀，竟有高堂在，就好奇地问道：“令堂洪福齐天，不知贵庚几何？”

“不大，　我小娘四十有九，今秋满算才二重花甲！”

“奇迹！

如此高寿，恐怕方圆百里不多见里！”

闳济忙将两封银子塞进他的马褡：“既然如此，岂敢强留，这点小意思权当孝敬伯母吧！”

“老弟的好意我心领了，这银两我决不敢收的。

家道虽说贫寒。

也还有数石薄田可度生计，怎敢平白受禄，取之不义也！”

闳济深知这位师兄人格秉性，不再坚持：“待母康复还请回头多住些日子，于我也好早晚请教也。”

“岂敢？”

闳济亲自送到村口，直到他消失在夜幕里。

司马度只顾赶路，谁知天气有些闷热，广袤的荒野雾霭飘移，云翳拽月，那不远的黑沉沉树林里不断传来了狼嗥，令人毛骨悚然，还好司马度艺高胆大，不以为然。

流云遮住了星月，径荒路滑，多有坎坷，虽说手脚骄捷，但毕竟已上了岁数，且草鞋磨穿，路又生疏，正在为难，忽然远去有丝幽光，走近一看，原来不知谁家为了夜行人方便，在路口设了一树天灯，高高树桩上钉了一只小雨蓬，内挂了只灯笼，一双麻耳草鞋。

他喜出望而外，就换上穿了，取了灯笼准备赶路。

过地仙，来去匆匆。

欲知事后如何，且看下回。

第四回　　　犯大忌姑嫂亵财神　　　　生嫌隙妯娌嚼龃龉

司马度看到灯笼上有“樟勇”

字号，感慨万分说：“是了，樟勇虽已辞世，古风犹存，当年不但为天国除了曾总督的奸细，还为侍王保留了一线血脉，道义担天，其后代也必然有出息，这就是因果报应。

只是徒儿景连也该成人了，本想去姜家看看，但时势艰难，人心叵测，还是不去为好，让他自由自在地成长吧！”

且说樟勇去世后，遗孀范定金拖儿带女过得很不容易。

其时长子景前已大，就把厚大娘家的侄女范玉莲要过来做了儿媳。

娘家有十几间屋宇，一百多亩良田、山场。

家境远比自己优越。

但在富户如林的厚大镇而言，也仅属于中上人家。

这个拥有上千户头的小镇依山傍水，风光绮丽。

窄窄的街道，商店林立，山货琳琅满目。

湍急的厚大溪每逢汛期，溪水陡涨，纵深八百里的仙霞岭重重叠叠的峰峦所产的竹叶、木炭、竹木、木耳、香菇、笋干、鲵鱼等随着飞扬而过的排歌，源源不断地涌进厚大。

此地自然成了天赋的物资集散的要津。

繁华的商业气息为厚大带来了滚滚的财源，而仙霞岭经过厚大溪千支干流的洗涤变得郁郁葱葱，还运用排泄下来的腐植质铺出一马平川，沃土千里，厚大的山、水、人与众如此不同，怎么不让人羡慕呢？范定金决定移花接木，把长兄范大元的女儿娶回家中，也自然带来了厚大人应有的风范和人气。

为姜家的崛起注进活力，做了头房媳妇的侄女玉莲在家庭的地位和权力是不言而喻的。