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寂静的雪野（第2页）

马尔穆特·基德含着快活的讥诮神情微微一笑，可是露丝却惊奇地、快活地睁大了眼睛。

她虽然半信半疑，觉得他多半在说笑话，可是他那份殷勤的确也使得她这个可怜的女人感到高兴。

“然后，你走进一只——一只箱子里，噗！

你就上去啦。”

他做了个譬喻，把他的空杯子向上一抛，然后熟练地把它接住，喊道，“噼！

你又下来了。

嘿，伟大的法师！

你到育空堡，我到北极城——相距有二十五夜的路程——全用长绳子连着，我拿着绳子的一头，我说：‘喂，露丝！

你好吗？’你说：‘你是我的好丈夫吗？’我说：‘是呀。

’你又说：‘烘不出好面包了，没有苏打粉了。

’于是我说：‘到贮藏室找找看，在面粉下面，再会。

’你找了一下，找到了很多苏打粉。

你一直在育空堡，我还在北极城。

嘿，法师可真了不起呀！”

露丝听着这个神话，笑得那么天真，引得那两个男人都哈哈大笑起来。

可是，狗打起架来了，这些关于“外面”

的神话也给打断了，等到乱吼乱咬的狗给拉开以后，她已经把雪橇捆扎停当，一切就绪，准备上路了。

“走！

秃子！

嘿！

走啊！”

梅森灵巧地挥动着狗鞭，等到套在笼头里的狗低声嚎叫起来，他把雪橇舵杆向后一顶，就使雪橇破冰起动了。

接着，露丝赶着第二队狗也出发了，留下帮着她开动的马尔穆特·基德押着最后的一队。

基德虽然身体结实，有一股蛮劲儿，能够一拳打倒一头牛，可是却不忍心打这些可怜的狗，他总是顾惜它们，这对于一个赶狗的人来说，的确是少有的——不，他甚至一看到它们受的苦，就几乎要哭出来。

“来，赶路吧，你们这些可怜的脚很疼的畜生！”

他试了几次，雪橇却开动不起来，不由唠叨了两句。

不过他的耐心到底没有白费，尽管这群狗都疼得呜呜地叫，它们仍旧急忙赶上了它们的伙伴。

他们一句话也不谈，艰苦的路程不容许他们浪费精力。

世上最累的工作，莫过于在北极一带开路了。

如果谁能用不说话作为代价，在这样的路上风吹雨打地度过一天，或者在前人开过的路上走下去的话，他就算很幸运了。

的确，在让人心碎的劳动中，开路是最艰苦的了。

你走一步，那种大网球拍似的雪鞋就会陷下去，直到雪平了你的膝盖。

然后你还要把腿提上来，得笔直地提，只要歪了几分，你就会倒霉。

你必须把雪鞋提得离开雪面，再向前踏下去，然后把你的另一条腿笔直地提起半码[3]多高。

头一次干这种事的人，即使幸而没有把两只雪鞋绊在一块儿，摔倒在莫测深浅的积雪里，也会在走完一百码之后，累得精疲力竭；如果谁能一整天不给狗绊着，他一定会在爬进被窝的时候，感到一种谁也不能了解的心安理得而又自豪的心情；至于在这种漫长的雪路上一连走了二十天的人，就是神仙见了，也要对他表示钦佩。

下午慢慢地过去。

寂静的雪野上，有一种森严可怕的气氛，迫使默默的旅客都战战兢兢只顾干活。

大自然有很多办法使人类相信人生有限——例如川流不息的浪潮，猛烈的风暴，地震引起的震动，隆隆不息的雷鸣——不过，最可怕、最让人失魂落魄的，还是这冷漠无情的寂静雪野。

什么动静也没有。

天气晴朗，天色却像黄铜一样；只要微微有一点声息，就像亵渎了神明，人变得非常胆怯，连听到自己的声音也会害怕。