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第23章（第1页）

「好吧，孩子，」有声音从埃勒里肩后传来，埃勒里一转身，发现问话的人是麦克林法官，「你认为如何？」

埃勒里耸耸肩：「没什么唬人之处。

可确定的是脱掉他衣服的人一定是凶手。

我认为，从他的脚底可看出他生前是否光着脚走过路，如此，我们或可合理地推断出他是否是自己脱掉衣服的。

然而，他的脚底干净到不可能光脚走路，显然更不曾在沙滩上走过，因为他的脚趾间一粒沙子也没有，甚至我们还能确定他不曾穿着鞋在沙滩上走过，因为毫无迹象显示‐‐」他猛然住了嘴，看向沙滩，好像这才是第一次看到这个沙滩。

「怎么啦？」

埃勒里正要答话，忽然一个粗暴但极力耐住性子的男声从他们头顶传来。

两人仰头，可看到一名蓝制服警员的手臂部位，这是站在他们正上方岩壁顶边的执勤警员。

这方岩壁高高俯视着整个露台，以及屋子所在一带的沙滩。

这位警员说道：「很抱歉，夫人，但真的不可以这样，你得回屋子里去。

」

他们清楚瞥见这名女士的脸孔，她的从崖边探头出来，目露凶光地看着露台上正由法医的两名白衣手下用个柳木篮子所抬走的马可那无助的尸首，这具大理石雕似的尸首此刻印上一道道平行的粗黑条纹，那是开放式屋顶横梁所投射的阴影，但看起来像死者遭鞭挞致死‐‐很古怪的，从一个高处俯看尸体的一张女人脸孔，居然不由自主让人生出这样的错觉来。

那是肥胖、苍白且神色狂暴的康斯特布尔太太。

第四章时光逝去&iddot;潮水退去

愚蠢问题，我原先就听说过了，她本人跟戈弗雷一家都还不怎么熟。

」

「是这样吗？」墨莱带着古怪的表情说，「哦，我听说的是，戈弗雷一家子的确不认得康斯特布尔本人，从未碰过面，更别说曾邀他到这房子来过，这你做何感想，奎因先生？」

埃勒里之前他完全陷入自己的思维之中，这时才回过神来。

那两名用篮子抬尸体的男子正步履蹒跚地走上碎石子路，他们一路你一口我一嘴地彼此调侃说笑，然而，沉重的尸体明显地迟滞了他们的步伐。

埃勒里自我解嘲地一耸肩，在一张柳条编成的舒服摇椅里坐了下来。

「墨莱探长，」他以含着烟的嘴巴含混地问着，「这地方的潮汐你是否清楚？」

「潮汐？你是什么意思？潮汐？」

「只是忽然闪过脑袋的某个假设罢了，更详细的资讯有助于澄清现在的暖昧不明状态，如果我这么说你能理解的话。

」

「我不确定我是否理解，」探长苦笑起来，「法官，他到底是什么意思？」

麦克林法官没好气地嘟囔着：「如果我知道那就好了，这是他的一贯恶习，他常讲一些听起来似乎寓意深远的话，但事后证明毫无意义。

好啦好啦，埃勒里，这可是正经事，可不是海滨野餐会。

」

「谢谢你的提醒，我只是问了个简单无比的问题罢了，」埃勒里以受伤的语气说，「潮汐，两位，潮汐，这个海湾的潮汐问题，我希望能得到这方面的资料，愈准确愈好。

」