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第12部分（第4页）

也许这封信现在乘上开往家乡的火车了，而我却一个人在仰光。

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调琴师　第八章（1）

两天后，埃德加从作战办公室得到消息。

他们在伊洛瓦底船队公司的一艘柚木船上找到了一个空铺。

两天后，船从卑谬的船坞离开。

他将搭乘火车去卑谬，去曼德勒总共要花七天的时间。

他在仰光待了四天，行李基本上没有拆包。

自从那次打猎之后，他就一直待在自己的房间里，只有当某些军官来拜访他时，或者偶尔去大街上闲逛时，他才会离开房间。

殖民地管理者的官僚作风令他十分吃惊。

那次开枪事件之后，他就被不同部门传唤去给证词签字，有民法和犯罪司法部、警察局、乡村管理部、医务部，甚至还有林业部。

（传票上写着事故在野生动物管理法案范围之内。

）起初他很惊讶这件事竟然被公开了。

他明白如果所有人都同意，这件事很容易被掩盖。

村民将永远没有办法控诉，即使他们控诉了，也没人相信他们，即使相信他们，军官们也不太可能受到惩罚。

然而每个人，包括威瑟斯彭，坚持公开这起事故。

威瑟斯彭接受了一笔小小的罚款，罚金连同为类似事故而设立的军队基金，都给了受害人的家人。

似乎一切都很人性化，埃德加写信告诉凯瑟琳，这也许就是英国制度产生正面影响的例子，尽管草率行事的英国士兵有时会脱离正轨。

一天后，即在他签好第七个证明之后，他在信中写道，或许所做的一切都是一种慰藉，一种行之有效的消除此种恐怖的方法，为了掩饰更深层的东西，这个下午已经在官僚作风的掩蔽下混沌模糊。

威瑟斯彭和佛格在事件处理完之后就出发去勃固了，得准时到达，去接替两个带队返回加尔各答的军官。

埃德加没有去道别。

尽管他想把那次事件归咎于威瑟斯彭，但是不能。

如果说威瑟斯彭行事匆忙草率，那他也就是比其他人快两秒钟而已，所有人都参与了这次猎杀。

事后埃德加每次见到威瑟斯彭，不管是用餐时或是在政府办公室时，都无法控制地想到当时的情景：那把举起的步枪顶着肥大的脸颊，豆大的汗珠顺着黝黑的后颈流淌下来。

埃德加不但躲着威瑟斯彭，也躲着道尔顿上尉。

在他出发前的晚上，一名通讯兵送来一张道尔顿发的请帖，他再一次邀请埃德加去勃固俱乐部。

埃德加借口说太累拒绝了。

事实上，他想见见道尔顿，想谢谢他的殷勤招待，想告诉他自己并没有生他的气。

然而一想到那次令人心惊胆战的事件，他感到唯一能和道尔顿上尉一起分享的，就是那一刻的恐惧，看到对方就会回想起那一幕。

他拒绝了邀请，上尉也没有再来请他，尽管埃德加告诉自己，可以回来经过仰光的时候去拜访上尉，但是他知道他不会。

他出发的那天早晨，一辆马车在门口接他到了火车站，在那儿他登上一辆开往卑谬的火车。

火车装货时，他盯着外面熙熙攘攘的站台。

他看见一群小男孩踢着椰子壳玩。

他的手指条件反射地拨弄着口袋里的一枚硬币，那枚硬币自那次打猎后，一直备在口袋里。

那是一种责任的标志，一种错置的慷慨，一种对所犯错误的提醒，也是一个护身符。

在混乱的悲痛中，所有人都离开了，带走了那个男孩。

埃德加看见硬币躺在地上，躺在男孩的尸体曾经卧着的尘土里。

他觉得孩子没有看到硬币，于是他把它捡起来，仅仅因为它是那个孩子的，而且就这样把它丢在森林边缘也不合适。