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第16部分（第1页）

“一只船！”

“是的，”

加拿大人回答，”

一只撞在暗礁上沉了的船！”

尼德·兰并没有弄错。

我们面前是一只船，上面弄断了的护桅索仍然挂在链上二船壳看来还很好，船沉下来至多不过是几小时以前的事。

三根断桅从甲板上两英尺高的地方砍下来，表明这只遇难的船不得不把桅墙牺牲了。

但船是侧躺着，内部装得很满，是向左舷倾斜的。

这种落在波涛中的残骸的景象，看来实在是凄惨；更为凄惨的，是看见甲板上还有躺着挂在绳索上的尸体！

我看见有四具尸体——四个男子，其中一人站在舵边一还有一个妇人手中抱着一个小孩，在船尾眺板格子上站着。

这妇人还年轻。

有诺第留斯号的电光的照亮，我可以看出她那还没有被海水所腐蚀的面容。

她作最后绝望的努力，把小孩举在她头上，这可怜的小生命正把两只小手抱着妈妈的脖子呢！

四个水手的姿态我觉得非常伯人，因为他们身躯抽搐得不成样子，他们作最后的努力，摆脱那把他们缠在船上的绳索，然后才死去。

唯有那个看航路的舵手，比较镇定，面貌很清楚、很严肃，灰白的头发贴在前额，痉挛的手放在舵轮上，他好像是还在深深的海底驾驶着他那只遇难的三桅船！

多么伯人的场面！

我们沉默不能作声，在这真实的沉船事故面前，可以说在这最后一刻掇下来的沉船景象面前，我们的心跳动得厉害！

我又看见了一些巨大的鲛鱼，眼睛冒火。

被这人肉的饵物所引动，已经向前游来了！

这时，诺第留斯号向前行驶，绕过沉没的船，我因此可以看见写在船尾牌子上的船名：

佛罗利达号，山德兰港。

第十九章　万尼科罗群岛

上面看到的可怕景象，是诺第留斯号在航程中碰到的一连串海中灾祸的开始，自从它到了船只往来比较多的海中，我们时常看见遇难的船只在海水中腐烂了，在更深的地方，海底下面，看到上了锈的大炮、子弹、锚、链以及其他许多铁器。

不过，诺第留斯号总是带着我们前进。

我们在船上很孤独地生活。

12月11日，我们望见了帕摩图群岛，这群岛位于南纬13度30分和23度50分之间，西经125度30分和151度30分之间，从度西岛直至拉查列岛，由东南偏东至西北偏西，在长五百里的海面上罗列起来。

群岛的面积共三百七十平方里，由约莫六十个小群岛组成，在这些小群岛中间，我看到了法国占领的作为它的保护地的甘比尔群岛。

这些小群岛全是珊瑚岛。

由于珊瑚这种腔肠动物所起的作用，造成地面缓慢地，但连续地上升，因此，将来一定有一天会把这些小岛连接起来。

以后，连接起来的新岛又跟邻近的群岛衔接，久而久之，从新西兰和新喀里多尼亚岛起，至马贵斯群岛止，便要出现一个新大陆，那就是未来的第五大洲。

那天，我在尼摩船长面前谈我的新大陆构成的理论，他很冷淡地这样回答我：

“地球上所需要的并不是新的大陆，而是新的人！”

在这次航行中，诺第留斯号偶然开到克列蒙端尼岛——群岛中最有兴昧的一个岛·它是18年，曲米涅娃号船长贝尔发现的。

我因此得以研究太平洋中的小岛所构成的造礁珊瑚体系。

造礁珊瑚跟普通珊瑚不能混为一谈，它们的纤维组织蒙上一层石灰质的表皮，表皮构造的各种变化使我著名的老师密尔·爱德华先生把它们分为五部。

这些以分泌物累积成珊瑚树的细小微生动物，是数以亿万计地生活在细胞里面。

它们分泌的石灰质逐渐累积，组成了岩石、礁石、小岛、岛屿。

在某一处，它们形成一个圆形的环，围绕着一个珊瑚洲或一个内湖，边缘有缺口，可与大海相通。