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第三章 承德府（第1页）

柯罗威教士的车队，出发的日子是在七月的一个炎热的清晨。

天边的晨曦边缘绣了一圈金边，预示这又是一个晴天，略有些闷热。

早上七点钟整，柯罗威教士换上一身整洁的绸面黑袍，一脸肃穆地等在万牲园门口。

其他动物都已经妥当地装在笼子里，只有万福站在他身旁。

饲养员如释重负地朝远方眺望，希望能早一点把这些负担交接出去。

老毕还没到，他要先驾着马车赶到灯市口教堂门前，在那里装好教士的其他物品，再和其他车夫会合，然后一起出城朝万牲园赶去。

约莫等了半个小时，远远地，教士忽然听到木轱辘轧在土路上的咯吱声，还夹杂着杂乱的马蹄声。

他抬起头，看到四辆大车朝着门口鱼贯而来，扬起高高的尘土。

教士的内心忽然涌起一阵激动，这趟筹谋已久的旅程终于要正式开始了。

他捏住十字架，用拇指的指肚轻轻摩挲着，满怀期待。

车队很快在万牲园前停稳。

老毕的车走在第一位。

他的那辆花轮大车和他的脸一样饱经风霜，挂着彩绸的辕头磨得浑圆，两个大车轮上已有多处裂开的痕迹。

粗布与竹枝扎起来的白车篷四处可见缝补痕迹，针脚很大，抬头看时会觉得有无数蜈蚣爬动。

拉车的两匹杂色阉马倒是精神抖擞，时常仰起脖子发出嘶鸣。

其他三辆车的状况也差不多，虽然陈旧，但都保养得不错。

老毕找的这些车夫，这趟差事都还挺满意，运送教士是个好差事，酬劳丰厚，就是路上不太安稳。

不过到了赤峰，他们还可以拉一批正北黄芪回北京，这一来一回，赚得可不少。

因此老毕很轻易地就说服了他们。

几个车夫停好了车，开始七手八脚地把那些动物都弄上车。

狮子虎贲最麻烦，它被关在一个木头笼子里，只能靠一排小滚木往马车上推。

虎贲对这个举动不太高兴，焦躁地转来转去，还不时试图伸出爪子去挠周围的人。

老毕费了好大力气，才安抚好那些车夫重新工作。

教士特意找了一片大苫布，把笼子整个盖住，否则会在沿途引发恐慌。

比起虎贲来，其他动物则好装多了。

狒狒们只是吱吱叫了几声，至于那条蟒蛇，仍旧懒洋洋地盘成一团，没费多少周折就上了车。

只有两匹虎纹马吉祥、如意不那么配合，坚决不允许老毕给它们套挽绳，一套就前蹄举起，要么就伸脖子去咬那些辕马。

饲养员只得用鞭子抽打，希望这些野性十足的家伙能记住教训。

老毕赶的车是单辕篷车，专用于坐人。

车厢里的前半部是柯罗威教士的座位，里面是一个宽面板凳，上面还很贴心地搁了一个塞满糠皮的软垫，上头还挂了一个小巧的横木架，虎皮鹦鹉正好可以站在那里。

车厢的后半部则是一些书籍、圣器、日常用品和几件农具，这让教士感觉自己像是去西部垦荒的移民一样。

柯罗威教士怀里还鼓鼓囊囊地揣着日升昌的二百两银票和三十枚鹰洋。

教士自己的钱已经全投在动物身上了，这是总堂为开拓教士准备的启动资金。

会督虽然不赞同柯罗威教士的做法，但考虑到赤峰的恶劣环境，还以个人名义额外给他捐了一根金条。

刨去建教堂的钱之外，这些钱足可以支撑一年。