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第四部 迷宫案 第二章（第3页）

狄公又道：“入城以来，所见所闻令人费解。

我的前任在此整整三载，他的官邸倒是干净整齐，却显然从未用过公堂，且早将一应书差衙皂统统遣散。

我定于今日下午到任，驿马亦早前来将我到职赴任的文书投下，而他竟一不见面，二不给我留下一字半句就抬腿一走了之，且将县衙大印交于一个禁卒存留。

此外，一县官商民学对我们冷若冰霜，不睬不理。

凡此种种，究竟是何道理?”

乔泰以问作答：“老爷，会不会有刁民欲趁我们立足未稳，阴谋造反，对抗朝廷?”

狄公摇头。

“不错，天黑不久，三街六市就行人稀少，店铺关门，此情此景，实属异常。

不过，我却未见百姓有不安之感，城里城外也不见路障鹿砦、深沟高垒。

再者，黎民黔首对我们并无敌意，只是无动于衷，麻木不仁。”

（鹿砦：用树木设置的形似鹿角的障碍物;砦：同‘寨’。

——华生工作室）

陶甘手捻左颊上三根黡毛，说道：“一时间我曾想到时疫为虐的可能性，但见街闾中百姓安闲，摊贩不慌，此虑也就消了。”

（黡：读‘演’，黑痣。

）

狄公以指当栉，梳了梳蓬乱的鬓须，说道：“我并不指望从牢头口中问出个子丑寅卯来，那厮贼眉鼠限，一看便知是个滑吏!”

（栉：读‘治’，梳子。

）

管家走了进来。

两名家奴紧随在后，一人盘中捧了饭食，一人手中提了一把铜壶。

狄公命管家不要忘记给狱中囚犯送饭，有金疮膏药也给送几张去。

管家—一应了。

三人默默用了夜宵，又各饮了一盅热茶。

乔泰手捻短须，一时陷入了沉思。

过了一会，开言道：“老爷，我们在山中时，马荣说过这伙强人并不象专一拦路行劫的响马，我也有同感。

依我愚见，不妨将那伙强人传来问话，或许能问出点头绪来。

不知老爷意下如何?”

狄公闻言大喜，夸道：“好主意!快去查查他们领头的是谁，将他带来见我!”

少时，乔泰回到内衙，铁链上所缚之囚犯正是挺枪直扑狄公的那名强人。

狄公锐利的目光扫一扫来人，只见他五大三粗，平头正脸，鼻直口方，慈眉善目，一副直率的样子，倒更象一名小店铺的掌柜或一名工匠艺人。

狄公每日堂上审案，见的案犯多了，也就学得一点看相的本领。

案犯到了堂上;贞淫善恶。

他一看便能明了三分。

强人在书案前跪下，狄公命道。

“你姓甚名谁，作何生理，从实讲来!”

“回老爷，小人姓方，单名一个正字。

祖辈数代均在这兰坊城中居住，小人也一向在此以打铁为生，只在不久前才弃家出走。”

“你弃却体面的营生不做，却去山中落草为寇，是何道理?”

方不低头.门声反问道：“小人聚众拦路行劫，又欲加害于老爷，情真罪实，只等法场问斩，并无冤言、老爷却为何穷原尽委，将小人来历细细查问?”