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第十二章 美女与野兽（第1页）

这是两人经历过的最闷热的一夜。

他们在充满湿热和辛辣气味的黑暗中辗转反侧了三个钟头，最后一致决定放弃入睡的努力。

埃勒里呻吟着爬下床来，吧嗒一声开了灯。

他找到香烟，拉了一把椅子到后窗跟前，没滋没味地抽起烟来。

警官平躺在床上，一下一下地整理着胡须，眼睛瞪着天花板。

床上堆着他们的睡衣，早已被汗水浸透。

到五点钟，天色微亮时，他们轮流洗浴，然后无精打采地穿上衣服。

晨曦发红，连第一道阳光都带着浓烈的暑气。

埃勒里站在窗前眺望山谷。

“更大了。”

他沮丧地说。

“什么更大了？”

“火。”

老先生放下他的鼻烟盒，悄悄来到另一扇窗前。

箭山背后的峭壁上有浓重的飘浮物，大约有一英里长的样子，像是灰色的法兰绒被风鼓动着，盘旋着飘向太阳。

但烟已不是在箭山山脚，它们又上升了许多，无声地威胁着箭山的峰顶，像是一心要抢占山头的大军，正伺机而动。

整个山谷几乎看不到了。

火在乘风而上，目标就是峰顶、房屋以及他们这些人。

“真像斯威夫特的空中之岛，”

埃勒里小声说，“情况不妙，嗯？”

“是够呛，儿子。”

再没说另一句话，他们向楼下走去。

整个建筑一片沉寂，连个人影也不见。

当他们站在阳台上凝望阴沉的天空时，潮湿的脸上还是能感觉到一丝山风的凉意。

烟尘和木炭灰比昨天来得更密。

尽管他们站立的位置视野更开阔，但下面的情况还是什么也看不到，而那些随风势飘上来的杂物却满眼都是，这一切都告诉他们，火焰已是一个切身的威胁。

“我们到底还能做什么呢？”

警官抱怨道，“我恐怕得说这情况已经糟得不能再糟了。

我们已陷入困境，艾尔。”

埃勒里双手托腮。

“我得承认，在这种情况下，一个人的死已不是什么天大的事……这是什么声音？”

两人都警觉起来，竖起了耳朵。

从房子东面那一侧传来一阵金属碰撞的声音，沉闷而含糊不清。

“我想不会是有人——”

老先生停止了抱怨，“快点儿。”

他们快步下了台阶，沿着石子路朝声音发出的方向奔去。

绕过屋角，他们放慢了速度。

车道在这里分岔，通向一座木屋，那应该是车库。

两扇大门是敞开的，声音从那里面传出来。

警官继续向前，谨慎地向里面的暗处窥望。