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第1部分（第3页）

燕楼道　：“但是　，他的脾气不好，惹人讨厌。”

一日，伯荪上衙门回来，长班回道：“江苏会馆韩大人来拜过，给老爷请安　，说是天津候补道，引见进京的　。”

说罢，将名片呈上。

伯荪道：“知道了。”

次日，就去回拜。

那韩观察名毓鼎，号稚芬，是伯荪的旧交　。

二人见了，说了一回闲话。

韩观察道　：“小儿去年死了，现家中剩了一个小女，弟闲时教她读书，聊伴寂寞，今年已十八岁，尚未许字。

京中如有佳子弟，望兄代为留意。”

伯荪允了，即辞回去。

次日，在大栅栏会丰堂，设席请韩稚芬，即约庄仲玉、齐燕楼、汪鹣斋、荀北山做陪客。

伯荪已与仲玉等商议妥当。

席上，燕楼盛夸北山的才学有翰苑之器。

并言龚师傅一见如何器重，如何勉励。

稚芬心动了　，看了北山几眼，只见上身穿的，　是半新半旧的洋宁绸马褂，胸前油了一块，左袖豁了寸许。

一件竹布枚衫，绉作一团　。

头发寸许长，呆头呆脑，心内想道：这样寒酸委琐，怎么好做吾的女婿？又想道：这人既是龚师傅器重，内才想必是好的，要提拔他也不难。

他身体虽短小，面目端方，还有福相，将来必定有得意日子，且慢慢与伯荪商量着。

不多时，终了席，各人散了。

次日，韩稚芬到常昭会馆拜燕楼、鹣斋、仲玉、北大山等，只有燕楼、伯荪在馆，余人都出去了。

稚芬就问起北山家世履历，二人约略说了。

稚芬即约二人次日在米市胡衕便宜坊答席　，并托转北山、仲玉、鹣斋。

二人允了，送稚芬出门。

天忽下细雨，仲玉等陆续归来，只有北山不到。

鹣斋要喝茶，出来叫长班，听见周升在门房里说道：“荀老爷，你怎么弄到这样地步？咳　！”

鹣斋听了诧异，站在窗下偷觑时　，只见北山坐在靠窗椅上　，周升手里拿着两条草绳，皱着眉。

鹣斋忙叫北山问道　：“你要这里做什么？”

北山听鹣斋唤他，红了脸不答，走出门房，低头进去了。

鹣斋唤出周升，问什么事？周升道　：“刚才荀老爷回来，小的见他扎脚带也没了，缚了两条串线细草绳。

小的道：小的给老爷换了两条带子吧，这个太不象样儿。

荀老爷就立着跷起腿来，要小的给他解下那条草绳。

小的拍着椅子说：荀老爷请坐着，自己解吧！

吾去取带来。

他坐着脱鞋，那双袜一只底都没有了，一只还好，破了五六个窟窿，小的看不过，又取一双袜，请他一齐换了。

老爷你请看！”