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第2部分（第2页）

夫差想想有道理，就放弃了攻打宋国的计划。

吴军长途跋涉，本已疲惫不堪，进入吴国境内后，越军已攻占姑苏的流言在军中传播，军心涣散，好多士兵都开了小差。

伯嚭劝谏夫差：“大王，我们离姑苏尚远，眼下军中谣言四起，必须尽快稳定军心，否则与越军交战时大为不利。”

夫差皱了皱眉头，不耐烦地问：“那你说该如何才好？”

伯嚭深知夫差的脾性，一边看着夫差的脸色，一边小心翼翼地说：　“越人不过是钻了我们一个空子，大王大军一到，越人自然望风而逃。

但是到时各国就都知道是越人犯境，大王刚刚当了霸主，岂不是让人笑话。

不如先和越国议和，让他们在大王回去前撤军，我们就说这是让越军为吴国守城，各国都知道越国是吴国的属国，自然不会怀疑。”

夫差大发其火，“都是你，当年让孤放了勾践，才会有今日之事，和越国议和，孤脸面何在？”

伯嚭一声不吭，作出惶恐不安的样子，等他火气渐消，装作提醒的样子，说：　“如果不议和，就只有开战了，那不如和士兵明说。”

夫差沉呤半晌，问伯嚭：“你说怎样才能让越军撤走？”

“越人无非是觉得年年为吴国纳贡，付出太多了，我们如果还一些给他们，他们也自然知足了。”

伯嚭见吴王已心动，知道要尽量不伤他的颜面。

夫差恨恨地说：“可恶！

看我以后怎么收拾勾践，这次暂且放过他。

你立刻去姑苏，一定要在孤到达前让他们撤走，什么条件你看着办吧。

反正以后迟早要让他们还回来的。”

七

伯嚭赶到姑苏，见越军兵士众多，远不止五千人，而且军容齐整，完全不是他所想像的乌合之众，深感震惊，知道已是养虎为患。

见到范蠡，也不敢太过倨傲，又不想低声下气，于是尽量摆出太宰的派头，慢条斯理的说：“吴王知道你们占了姑苏，非常生气，已带着吴国大军赶回来了。

我好说歹说才让他同意，只要你们在他回来前撤军，他就饶了你们这次，不再和你们计较。

我看你们还是速速撤军为好。”

范蠡冷冷的看着伯嚭，一言不发，直看得伯嚭心中发毛，这才开口：“越军既然来了，就不会急着要走。

吴军劳帅远征，必是疲惫不堪，如今得知姑苏被占，更是军心不稳。

而越军士气正旺，又以逸待劳，大人看会鹿死谁手呢？”

伯嚭心中叫苦，脸上却不动声色，他于是换了语气，苦口婆心地说：“当年吴王围困会稽时，文种大人来求我，我不惜得罪伍子胥为你们求情，越国这才得以保全。

这些年我为你们越国说了多少好话，放你回越，借你们粮食，哪一件我没帮越国。

如今吴王派我前来和谈，希望大人看在以往的交情上，能好让我向吴王交差。”

见范蠡没有回答，又接着说：“就算大人不给我面子，也请大人想想，吴国大军可不是好惹的，你们虽然占了姑苏，但吴军兵力尚在，真要开战，也是胜负难料，大人何不见好就收。

以后越国也不必再向吴国纳贡，你看可好？”

范蠡心知此言不差，越军虽长期训练，毕竟没经历过实战，而吴军久经沙场，真要开战，确无必胜把握。

于是装出为难的样子说：“我知道大人帮过越国很多忙，也想还大人的情，但是撤军需要越王同意，我立刻派人向越王请示，你看可好？”

伯嚭一听急了：“大人，军情紧急，如等越王同意，只怕吴王早已到达姑苏了，开战在所难免。

请大人为呈越两国着想，速作决定。

我想越王一定不会怪你的。

我愿再送黄金千镒作为补偿。”

范蠡摇摇头说：“你也太小气了吧，这么多年，越国送给吴国的何止万镒黄金。