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第10部分（第3页）

若林博士说到这里，好像被当时的回忆所感动，轻轻闭上眼。

我也充满敬慕的仰望著斋藤教授的肖像。

可能是因为有著那样的感觉，斋藤教授看起来如同神明般散发高贵的光辉，让我情下自禁轻叹口气，喃喃说道：“这么说，斋藤教授是为了把职务让给正木博士而死亡罗？”

若林博士听了我的问话，似是更加感动，皱起紧闭著眼的眉头，深深叹一口气，仿佛又要剧咳一般。

不久，他静静睁开眼，满含深意的看著我，微微加强语气。

“是的。

斋藤教授在正木博士获颁学位后不久，于去年……大正十四年十月十九日突然辞世，而且是离奇死亡。”

“什么，离奇死亡？”

我发出空洞的声音反问。

由于话题转变得太突兀，我望望若林博上苍白的脸孔，又望望照片中斋藤教授的微笑。

我很怀疑，拥有这样高尚人格的人，究竟是如何离奇死亡的

若林博亡静静盯著我的脸，似在抑制我的怀疑，再度略为加强语气：“是的……斋藤教授是离奇死亡。

他在去年，大正十四年十月十八日，亦即离奇死亡前一天的下午五点左右，像平常一样完成工作，交代办公室的人两、三件事情后，离开这个房间。

之后，他并未回莒崎网屋叮的家，翌晨一早，却被发现浮尸于莒崎水族馆后方的海岸。

发现者是水族馆的女清洁工。

接获紧急报案之后，警方当局和我们赶往现场，经过调查，确定他曾喝下大量的酒，所以警方研判他是在回家途中，遇见某位有相当交情之人，并一齐去喝酒，结果回家途中走错路，从浮尸地点的海岸上方的石墙失足坠落。

如果你也去看过那里自然会了解，那是郊区特有的垃圾场、草原、田野聚集之处，若非暍得烂醉如泥，不然不可能迷途进入那种地方，所以当然也有充分的他杀嫌疑，但是，他并未遗失任何随身物件……另外，综合遗族和朋友们的证言，除非是和校内几位深交的同事一起，否则斋藤教授不会在外面喝酒，他只有在家吃晚饭时才会独自饮酒……

不仅这样，一旦在外面暍醉，绝对会有一起喝酒的人送他回家，这是惯例，可是这次却完全例外。

据此，令人不禁产生各式各样的想像，也进行充分调查。

问题是，教授坠海地点的附近是由千代町方面延伸而来的防波堤，所以未能发现任何有关于他来自哪个方向、在哪个地点失足坠海的脚印。

另一方面，如我刚才所说，根据斋藤教授的人格推断，很难认为他会受到别人的怨恨，因此还是判为失足坠海。

斋藤教授虽然很少暍酒，但酒后会醉得不知前后是他唯一的缺点……只是，像他这样实在死得太可惜了。

“

“还不知道和他一起喝酒的人是谁吗？”

“是的，还不知道。

但，除非良心饱受煎熬，否则应该不会有人主动出面吧！”

“可是，这……如果不出面承认，岂非一辈子很难过？”

“以最近人们的常识而论，应该没有必要这样凭良心思考事情吧！

就算出面承认，斋藤教授也不可能从坟墓里复活，只是让自己蒙受不愉快的污名，还得接受某种制裁，结果反而增加社会的损失……甚至，事到如今，对方早巳忘掉这件事也未可知。”

“可是，这样岂不是太怯懦了？”

“那当然。”

“而且……这种事应该无法忘得掉吧？”

“这就难讲了……可以认为，这类问题是属于正木博士所谓『记忆与良心』的有趣研究事项。”

“这么说，斋藤教授的死亡只具有那样的意义？”

“没错，只具有那样的意义。

但是，以结果来说，实际上却包含著极大的意义，亦即，斋藤教授的死亡乃是后来正木博士能够负责本九州大学的精神病科研究教室，坐上这张椅子的直接因缘：另外，也是让你与六号房的小姐连结这个实验教室的间接因缘。