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肆 天寒露重望君保重（第3页）

父亲的神情使我想起幼年有关下番薯的一些记忆。

有一次我和几位大陆的小孩子吵架，他们一直骂着：“番薯呀！

番薯呀！”

我们就回骂：“老芋呀！

老芋呀！”

对这两个名词我是疑惑的，回家询问了父亲。

那天他喝了几杯老酒，神情甚为愉快，他打开一张老旧的地图，指着台湾的那一部分说：“台湾的样子真是像极了红心的番薯，你们是这番薯的子弟呀！”

而无知的我便指着北方广大的大陆说：“那，这大陆的形状就是一个大的芋头了，所以大陆人是芋仔的子弟？”

父亲大笑起来，抚着我的头说：“憨囡仔，我们也是大陆来的，只是来得比较早而已。”

然后他用一支红笔，从我们遥远的北方故乡有力地画下来，连到我们所居的台湾南部。

那是我第一次在十烛光的灯泡下认识到，芋头与番薯原来是极其相似的植物，并不是我们想象中那么判然有别的。

也第一次知道，原来在东北会落雪的故乡，也遍生着红心的番薯！

更早的记忆是从我会吃饭开始的。

家里每次收获番薯，总是保留一部分填置在木板的眠床底下。

我们的每餐饭中一定煮了三分之一的番薯，早晨的稀饭里也放了番薯，有时吃腻了，我就抱怨起来。

听完我的抱怨，父亲就激动地说起他少年的往事。

他们那时为了躲警报，常常在防空壕里一窝就是一整天。

所以祖母每每把番薯煮好放着，一旦警报声响，父亲的九个兄弟姐妹就每人抱两三个番薯直奔防空壕，一边啃番薯，一边听飞机和炮弹四处交响。

他的结论常常是：“那时候有番薯吃已经是天大的幸福了。”

他说完这个故事，我们只好默然地把番薯扒到嘴里去。

父亲的番薯训诫并不是都如此严肃，偶尔也会说起战前在日本人的小学堂中放屁的事。

由于吃多了番薯，屁有时是忍耐不住的，当时吃番薯又是一般家庭所不能免，父亲形容说：“因此一进了教室往往是战云密布，不时传来屁声。”

他说放屁是会传染的，常常一呼百应，万众皆响。

有一回屁放得太厉害，全班被日本老师罚跪在窗前，即使跪着，屁声仍然不断。

父亲玩笑地说：“因为跪的姿势，屁声好像更响了。”

他说这些的时候，我们通常吃番薯吃得比较甘心，放起屁来也不以为忤了。

然后是一阵战乱，父亲到南洋打了几年仗。

在丛林之中，时常从睡梦中把他唤醒，时常让他在思乡时候落泪的，不是别的珍宝，只是普普通通的红心番薯。

它烤炙过的香味，穿过数年的烽火，在万金家书也不能抵达的南洋，温暖了一位年轻战士的心，并呼唤他平安地回到家乡。

他有时想到番薯的香味，一张像极番薯形状的台湾地图就清楚地浮现出来，思绪接着往南方移动，接下来的图像便是温暖的家园，还有宽广无边结满黄金稻穗的大平原……