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纪开峻为人孤傲，同僚不喜亲近，故而竟不曾有别人相送；元鹤与他是同年进士第一、第二，彼此有相惜之意，往来虽不多，却仍有情谊在。

开峻见他前来，心下叹慨，执手道：“我纪氏门庭冷落，唯有严真还念着旧日微薄情分，教愚兄感触良多。”

他未以官名相呼，元鹤从之，太息道：“克高2兄你这是何苦呢？”

他便笑着摇头道：“严真，人各有志，不必勉强。

朝廷自然好，只是我自觉高处不胜寒，到外郡去也是一法；新政所施，终究还是要落在百姓身上的，若不俯身省察，又怎知到底如何呢？”

元鹤望他，觉得以他这平庸的面相说得这番话竟是十分妥帖。

这纪氏本是前朝簪缨世族，只是传至当下，也没落得与一般官吏无别了，若非纪开峻身负高才，确实时常教人忘了他的出身；另外这也使他养成些半士半庶的学问，结果却是哪一边也融不进去——毋说元鹤不晓得，想便是他自己也弄不明白罢。

元鹤道：“兄悯恤生民，弟愧不如；惟在朝廷，报忠天子。”

纪开峻又道：“严真是卓异之人，引领风骚，假以时日，必在我之上。

只有一事，欲嘱咐与你。”

元鹤道：“克高兄但说便是，弟谨听。”

他低声道：“姚相强悍，而今又仗着圣人倚重，愈发有些刚愎之态，从这改制贡举一事上我已看得分明；然圣人已逾而立，虽是宽仁，却又怎肯一直教他牵领？我知你投身新政，但为报国，未必私藏甚么心思，可若要为了将来着想，还是留些余地才好。”

确如他所言，元鹤只思勉力为官，全不曾往这些门道上想，因是一时怔住，望着开峻半晌才问道：“兄执意出外原是为了这个么？”

他微笑道：“半公半私，教严真见笑了。”

元鹤垂首道：“此乃人之常情；克高兄比我想得远。”

他道：“多思量思量罢；如若有心，也可提点一下你那几个朋友。”

元鹤想了想，还是道：“兄能倾露这些，弟感激不尽；只是新政乃泽被社稷之善事，我怎能因爱惜一己之私，燕居3投闲，而弃百姓于不顾呢？况我尚记得兄持理争辩之状，如何又成如今这样？”

开峻凝看他一会，极轻地叹息一声，道：“亏你名中还含一个‘鹤’字！

也罢，人各有志，不可勉强。”

说着便要与妻儿登车。