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那芳雨娘子亦是伤怀落泪，将她揽在怀里。

然等到一行人回至别院，谢灏吹了风，渐渐醒了些，不免懊悔自己所为不过是小孩子使性一般；于是对李娘子愧然揖道：“灏有话要说：其实今日为娘子赎身，乃是一时脑热，并非对娘子有轻薄意；娘子若肯宽宥，便在此安住，灏必不怠慢。”

她笑道：“奴大抵也瞧出来的；是否是因着沈员外？毕竟郎君对奴无意。”

他又惊又羞，道：“原是这样的。

只是娘子既然察明，为何又默许不言，从我回来？”

她忽地神情落寞，强笑道：“郎君果然是金玉堆里长成的，曾不识疾苦；奴这般轻贱的人，哪一个不曾妄想能有一日变作良家子？至于是谁人来赎，倒无甚么分别。”

她遥望天边夕阳，心绪渺茫，又开口言道……不知她欲吐露甚么，且听下回分解。

合欢定情话说谢灏一时负气，将李娘子从教坊赎出；她却感激万分，哽咽道：“奴自小沦落风尘，不知父母家乡，亦不晓自己有无本名；这‘晴兰’二字原是妈妈起的花名。

所习琴艺歌曲，不过娱乐男子；更失身卖笑，受尽屈辱。

若不从，或冻馁饥饿，或鞭打蹂躏；渐渐也漠然了，只能把苦往肚里吞。

如今十九有余，二十不足，凭这容貌，勉强算不得差；可再长几岁，则不免‘色衰而爱弛，爱弛则恩绝’1了。”

谢灏闻言感慨不已，不知如何作答，但觉往日作为仍是居高临下，不禁赧然，便深深一拜，以示敬重。

她望着谢灏，苦笑道：“直到逢见沈郎君，才终于晓得男子中亦有温柔人物，曾不拿我取笑，反而善待，便想托付于他，寻个安稳去处；只可惜还是晚些，他与你早结成情谊了。

本已心灰意冷，却不料郎君今日竟来为奴赎身，又知郎君是端方之人，自然欣喜不能自遏，愿意早日脱身。”

他道：“娘子但请放心，若想暂居，必不教娘子受了委屈。”

她却摇头道：“历京无可眷恋处，奴并不想留下；恳请郎君将身契与奴，舍我自由。”

他问道：“娘子欲往何处？”

她道：“学艺时有个姊妹，前几年教一为官的纳去为妾，听闻如今在西南；我欲投奔于她，最好明日便行。”

谢灏想那女子未必也过得好，便道：“千里之遥，娘子独身，或恐有险，我教侍卫护送娘子；另再赠娘子些银两，不致一时拮据。”

李娘子莞尔施礼。

一夜无话；翌日天明，谢灏亲送她登车远行。