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话说这日谢灏午睡起来，起了作画的兴致，来至别院后园的水榭，并教同书铺好了白绢，备好了各色颜料。

如今这别院早已成了他长居之所，与大人说是这里清净，去署衙又近，好处理公事；这固然是实情，不过他心底别有一番盘算，便是方便与沈元鹤往来。

眼望着池中点点浮萍与数茎翡翠圆盘似的芙蓉叶子，都是满眼碧绿，却不免单调了些。

猛然想起嘉治二十年六月时与元鹤同到清露园里赏荷花，那人衣裳浅淡，风满襟袖，连那满塘的如玉白莲也教他比了下去；更踉跄了一步，竟教他虚虚扶住，每回思想起来，都禁不住心魂跳荡。

可若真是写真个肖像，他既还有些不好意思，更怕绘不出那人三分风神，思量半晌，忽生一计。

因是他提起笔来，吮了墨汁，便细细勾画起来；不多时，一只仙鹤便跳脱于绢上：其舒颈振翮，似对天长鸣，卓立于粼粼水畔，神态雍容。

又换笔在那仙鹤头顶点了一团朱砂，活泼了先前的墨色，才算画成。

谢灏满意一笑，搁了笔，自顾自欣赏起来。

正欢喜着，耳边忽听得不远处一声“复清”

：原是元鹤来了！

他早吩咐过，沈郎君来时不必通报，直请进来便是，以示彼此亲近；不曾料想今时教他杀了个措手不及。

谢灏大窘，赶忙要藏画，可水榭四面通透，无处躲避，眼见元鹤便要走上前来，只好卷在一只手里，背在身后；面上又作出高兴他来的样子来，以空手相迎。

沈元鹤方才已看见他在这边手忙脚乱的遮掩甚么，好奇道：“复清，你作些甚么，何故藏起来？”

谢灏搪塞道：“不过、不过一时兴起画些花鸟罢了，多年不练，拙劣得很，无甚可看的。”

他便笑道：“我还未曾见过你作画呢，与我看看也无妨。”

说着便作势去夺；谢灏自然不肯与他。

他道：“复清，你向来坦荡，今日何以一反常态，期期艾艾起来？”

谢灏脸上愈红起来，只是摇头。

见此，他那调谑打趣的劲头儿又一个没禁住，笑道：“却脸红甚么？莫不是春心寂寞，以画解相思？”

然而话一出口，即是懊悔不住，暗唾自己既已窥破了对方心意，如何还是这般不知分寸；正想辩解那话不过是出于无心，却听谢灏轻轻道：“不是寂寞。”

元鹤愣怔，一时不能反应过来，谢灏却紧接着又道：“虽怀相思，却不寂寞——因为我总能见着他。”

吐言温柔，双眸直看向眼前人。

这教元鹤心头一颤，连忙错开眼去：其实以前蒙在鼓里也无甚不好，省得他现在全然禁不住这些，哪里还有甚么往日自认为兄长的悠然气度；因是无奈道：“那很好。”

然后便只默然不语。