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第15部分（第3页）

河水汩汩地流过平坦的谷底，然后在布满花岗岩和巨砾的山丘间蜿蜒曲折、迤逦而去。

有人已经清理了一部分谷地和比较平缓的山丘。

不过亚历山大看出那是为了放牧而不是采金，因为周围没有任何开采黄金的迹象。

他对照地图，再通过六分仪测定太阳的位置，断定，不管怎么说，这个地区都是未转让的公有土地。

他花了两天的时间才找到一条从高地到谷底的最佳路线。

他在河边一块坚硬的土地“安营扎寨”

。

从那儿看得见那股跳荡而下、让人心旷神怡的清流。

他心里想，这儿肯定有冲积金矿，但是鼻子告诉我，这座山里还有含金的石英石。

我的鼻子对黄金有一种本能，或者说特异功能。

他又花了两天的时间，用淘金盘从那条河的砂砾里淘出一百金衡①金砂和很小的金块。

现在，该去悉尼了。

他掩盖了曾经来过这儿的一切痕迹，甚至把马粪都清理得干干净净，还在马蹄印上撒了些沙土，然后骑着马，穿过一片森林，直奔西北方向的巴瑟斯特。

“拥有”

这块土地的牧场主不管是谁，显然在另外一个地方“拥有”

更辽阔的土地。

到巴瑟斯特之后，没怎么费劲，亚历山大就打听到他想知道的那个人的名字。

这个人花很少的租金，就租下从布莱尼到一个叫克鲁克威尔的村庄北边的大部分土地。

不过，这位查尔斯·丢伊并不想在地势比较平缓的山丘东面的大山上放牧。

他对亚历山大说，牛羊赶到这儿，很快就会消失在茂密的丛林里，再也找不到踪影。

亚历山大虽然掌握了那个地区精确的纬度和一系列数据，但是觉得没有必要透露出去，便径直到悉尼找国土资源部办理相关手续。

他有生以来第一次住进海德公园对面伊丽莎白大街一家豪华旅馆。

然后请一个累范特①裁缝在很短的时间内给他做一套合体的高级礼服。

这么好的生意，那人自然求之不得。

也许他真的吝啬（茹贝的话还在他耳边回响），但是这些花费值得，应该属于一种投资。

有了这身行头，到国土资源部之后，他轻而易举地见到一位高级官员。

“我们正想削减那些牧场主的权利，”

奥斯伯特·温菲尔德先生说。

“原因很多。

其一，和人口密集的悉尼相比，他们拥有的政治权利越来越大；其二，当初租这些未曾转让的公有土地时，他们付的租金很少。

政府——我是吃国家俸禄的公务员——想鼓励城里的工人和前矿主去经营小块土地。

当然土地的面积要足够大家养家糊口，不过不可能是几百平方英里的大牧场。”

“那些牧场就是被选中的土地？”

亚历山大问。

“没错儿，金罗斯先生。

一八六一年，政府新颁布了一项法律——《公有土地转让法》。

后来又做了一些修改，把牧场主租用土地的时间压缩到最长不得超过五年。