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桥边散文（第1页）

午门忆旧

北京解放前夕，一九四八年夏天到一九四九年春天，我曾在午门的历史博物馆工作过一段时间。

午门是紫禁城总体建筑的一个重要的组成部分。

这是故宫的正门，是真正的“宫门”

。

进了天安门、端门，这只是宫廷的“前奏”

，进了午门，才算是进了宫。

有午门，没有午门，是不大一样的。

没有午门，进天安门、端门，直接看到三大殿，就太敞了，好像一件衣裳没有领子。

有午门当中一隔，后面是什么，都瞧不见，这才显得宫里神秘庄严，深不可测。

午门的建筑是很特别的。

下面是一个凹形的城台。

城台上正面是一座九间重檐庑殿顶的城楼；左右有重檐的方亭四座。

城楼和这四座正方的亭子之间，有廊庑相连属，稳重而不笨拙，玲珑而不纤巧，极有气派，俗称为“五凤楼”

。

在旧戏里，五凤楼成了皇宫的代称。

《草桥关》里姚期唱：“到来朝陪王在那五凤楼”

，《珠帘寨》里程敬思唱道：“为千岁懒登五凤楼”

，指的就是这里。

实际上姚期和程敬思都是不会登上五凤楼的。

楼不但大臣上不去，就是皇帝也很少上去。

午门有什么用呢？旧戏和评书里常有一句话：“推出午门斩首！”

哪能呢！

这是编戏编书的人想象出来的。

午门的用处大概有这么三项：一是逢什么大典时，皇上登上城楼接见外国使节。

曾见过一幅紫铜的版刻，刻的就是这一盛典。

外国使节、满汉官员，分班肃立，极为隆重。

是哪一位皇上，庆的是何节日，已经记不清了。

其次是献俘。

打了胜仗（一般都是镇压了少数民族），要把俘虏（当然不是俘虏的全部，只是代表性的人物）押解到京城来。

献俘本来应该在太庙。

《清会典·礼部》：“解送俘囚至京师，钦天监择日献俘于太庙社稷。”

但据熟悉掌故的同志说，在午门。

到时候皇上还要坐到城楼亲自过过目。

究竟在哪里，余生也晚，未能亲历，只好存疑。

第三，大概是午门最有历史意义，也最有戏剧性的故实，是在这里举行廷杖。

廷杖，顾名思义，是在朝廷上受杖。

不过把一位大臣按在太和殿上打屁股，也实在不大像样子，所以都在午门外举行。