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第71部分（第1页）

圣诞节前夜，切尼和我从沙特阿拉伯一回来，马上就飞往戴维营，被接到充满乡村风味的冬青茅舍里。

已在屋里的有总统、斯考克罗夫特和他的副手鲍勃·盖茨。

我们坐在炉火熊熊的壁炉之前，切尼和我汇报了多国部队的战备情况和确定的最新战略。

乔治·布什面临巨大的压力，而我从他的紧张神色中可以看出这点。

他要设法在阿拉伯国家、以色列、西方盟国、苏联、国会和美国公众等方面进行平衡，就像一个魔术师在杆子顶上转碟子，不知道这些东西能在空中转多久。

夹在总统的焦躁不安和施瓦茨科普夫的忧心忡忡之间，我也在玩着我的魔术。

诺姆显示出身处战争前线的战场司令官必然有的疑虑，而他的火暴个性更加剧了这种疑虑。

我不得不经常不断地消除他的疑虑，告诉他我们不会催促他仓促投入战斗。

与此同时，总统老盯着我问：“什么时候我们准备就绪？什么时候我们可以动手？”

对付诺姆就像是手握一颗拉了弦的手榴弹，而对付总统则像是扮演山鲁佐德①的角色，要设法使国王安静地度过一千零一夜。

①山鲁佐德，《一千零一夜》中苏丹新娘的名字，她一夜复一夜地给苏丹讲述有趣的故事而免于一死。

——译者注

那天在冬青茅舍中的讨论不可避免地谈到伤亡问题。

再没有比通过战争的迷雾来预测伤亡人数更难的事了。

最糟的情况预想是吓人的：我们的部队要进攻凭壕据守的数十万伊拉克军队，而在我军和敌军之间有一大片雷区；堑壕内灌满了原油，在我军进攻时就被点燃成熊熊大火；敌人还可能对我们使用化学生物战剂。

满城的军事专家都做出了他们的预测，伤亡人员可能有1。

6万名、1。

7万名、1。

8万名。

一个受尊敬的思想库——战略与国际问题研究中心提出了美军伤亡可能达1。

5万人的预测。

当有消息传开说国防部已订购了1。

5万个运尸袋时，可怕的猜测竞赛就变得更加阴森可怕了。

实际上这批订货与“沙漠盾牌”

行动毫无关系。

那是国防部后勤局的一台电子计算机按不确定的未来需要运算出来的数字。

切尼催问施瓦茨科普夫，而诺姆和我一样并不热衷于预测无法预测之事。

但他最终提出了可能伤亡5000人的数字。

我绝不同意最高的估计数字。

那是根据美苏两军在欧洲相互打垮对方的老的军事演习公式推算出来的。

这不是我们这次的战略。

首先，我们计划以空前的猛烈空袭惩罚伊拉克地面部队。

空中作战之后接着是地面作战，它不是采取第一次世界大战式的步兵冲锋，而是以快速的重型装甲部队在伊拉克军队防御最薄弱的西翼实施“左勾拳”

打击。

我从不把像伤亡估计数字之类不可靠的事情报给总统，到那时为止我总设法避免具体数字。

但是，当被逼到墙角无路可走时，我最后提出了甚至低于施瓦茨科普夫的估计数。

我估计伤亡和失踪可能在3000人左右。

当我在那个圣诞前夜观察总统的脸色时，我想他是一个冷静而清醒的人。

从他的提问和仪态中，我认为乔治·布什不仅仅是要伊拉克军队从科威特撤走了。

在过去4个月内，萨达姆的占领已将恐怖降临到科威特人的身上——谋杀、盗窃、强奸和毁坏博物馆。