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第22部分（第3页）

不防那献忠的大队人马跟手就杀到了，献忠亲自上前，一鼓杀过了三道深壕，鸣金击鼓，直扑襄阳城下。

定国等二十八人闻得外面兵至，他们就在城内放起一把火来，分头砍开了城门。

城中的文武从梦中惊醒，人不及甲、马未备鞍之际，那献忠的大队早已一拥杀了进来，襄阳立时失守，寄居襄阳的贵阳王常法及监军兵备副使张克俭、推官邝曰广、知县李大觉、游击黎安民等，一齐骂贼身死。

襄王翊铭被献忠部将艾能奇所获，翊铭见了献忠，挺身大骂，不肯投降，献忠长叹了一声道：“说来你本是无罪之人，不应该杀害你的。

只是那杨嗣昌与咱势不两立，前日洛阳失陷，尚不足置他于死地；今日再借你这一颗头颅，叫他连陷两藩，自然要受朝廷的重典，不须咱去杀他了。”

说毕便叱左右，将他推出斩了。

献忠既杀了襄王，又向狱中取出他的夫人高氏、敖氏及军师潘独鳌等，方才大犒三军，休息人马。

看官知道，襄阳狱中所禁的高氏、敖氏是甚么缘故？原来是前年献忠在河南被官兵杀败，他看见支持不住，便弃了人马，只身逃走出去。

官兵赶上前来，踏了他的营垒，把他的两个爱妾及潘独鳌等全数擒获，解送到襄阳府狱中监禁起来。

其时署襄阳府知府姓王名承曾，本是一个少年纨绔，平生最是好色不过的，因为看见高氏、敖氏都生得秾桃艳李，媚态横生，这位*太守未免就动了一点垂涎之意，每日便借着巡监为名，时时亲自来到狱中问长问短，与两个美人着实勾搭。

后来被潘独鳌看破他的意思，便自告奋勇，竭力替他拉了皮条，成了好事。

因此这王太尊天天到狱中饮酒作乐，毫无顾忌，有时候还叫一个皂班把两位美人背到府署三堂里去供他的差使。

王太尊快乐极了，未免饮水思源，不能不感激潘独鳌斡旋之功，因此遂把独鳌的镣肘松了，听其在监中出入自由，狱卒都不敢来约束他的。

听说张献忠这回赚破府城，独鳌也在内中大大的出力，因此马到成功，不费一点气力。

献忠入了府城，与两位美人破镜重圆，心上十分高兴。

后来被他访问出那王承曾的*案件，又知道是潘独鳌一力维持，替他戴上这一顶绿头巾，登时虣怒起来，也不问青红皂白，立刻把王、潘二人绑到府中，亲手大砍了八块，方才平了气。

于是，他一面大阅兵马，由樊城再扑当阳，沿途攻陷了郏山、光州、商城、罗山、随州、息县、信阳、固始、茶山、应城等州县。

一时烽火连天，远近震惊。

商城知县盛以恒、典史吕维显、教渝曹维正、里居都御史杨所修、副使洪允衡、检讨马刚中、教授段增辉、信阳知州高孝志、训导李逢旭、程所闻、里居知县张映宿、光山典史魏光远、固始巡检郝瑞日、兴山典史张达、都司徐日曜及各县里居乡官通判姚若时、教谕赵良栋、知州梁可栋、同知万大成、知县张质、杨士英、邵可灼等先后力战身死。

第十五回　破洛阳军师初用计　守汴梁周王散积金（5）

献忠战胜攻克，兵威所至，势如破竹，警报到了夷陵，杨嗣昌大惊，连夜征兵调将，与袁继咸分头出兵，前来追剿。

他的人马刚才出发，献忠已经率了大部由信阳直攻南阳，南阳府知府颜日愉一面飞马向抚按告急，一面率了兵民，死守待援。

比及总兵左良玉的大兵赶到时候，那颜日愉已经在城上中箭身死。

献忠看见良玉的官兵到来，他又弃了南阳，向泌阳、汝阳一带杀奔去了，泌阳知县王士昌力战身死。

这时候，那督师大学士杨嗣昌正率了各镇大兵，由夷陵至沙市，忽然连接襄阳失守的报告，并探悉了福、襄二王的死状，登时急得他走投无路，自知连陷两藩，死了三位亲王，论起国法是万难幸免的。

从前蓟辽总督王应豸、山西巡抚耿如杞、四川巡抚王维章、邵捷春、淮扬巡抚杨一朋及熊文灿等，或因兵变，或以克饷，或为失守封疆，一个个革职论死；今日自己以阁部大臣出来督师，坐视藩封失陷，亲王连遭惨杀，比起他们来，厥罪更觉有加无已。

况且崇祯帝的脾气自己素所深知的——当崇祯九年，清兵由墙子岭入犯畿辅之时，兵部尚书张凤翼、宣大总督梁廷栋，一个以失守所辖汛地，致敌人深入京畿；一个以本兵大臣，事前既无防范，临时又不能运筹决胜，二人自知罪重，于戎马仓皇之中一齐服毒身死，后来朝廷还恨他们逃了刑章，仍旧定了一个斩罪、一个徒罪，均以既死免究。

他自己就是继凤翼为本兵的——想到这里越发害怕起来。

思前虑后，拿自己这么一个身分，与其伏锁西市，何若自寻方便，免得许多的难为。

因此他便拿定了主意，引了个大臣不辱的例子，连夜缮写了遗疏，敬谨拜发，一面趁个空子便服毒而死。

这个消息传到了北京，崇祯帝因为连接河南败报，又闻嗣昌畏罪自尽，一时悲忿交集，圣心异常愁惨。

因为平日与嗣昌的感情极好，一旦闻他寻了短见，心上反觉得十分凄楚。

但是国家的刑赏大事又不得不照例行去，于是降旨道：督师大学士杨嗣昌奉命督剿，无城守专责，乃诈城夜袭之檄，严饬再三，地方文武置若罔闻。

今日襄藩失陷，亦不得专罪嗣昌。