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第14部分（第2页）

当然，他对他的差使是有自信的。

能够平白找出几百万两银子来，慈禧太后会刮目相看。

那时找个机会，教荣禄带着他的武卫五军，回任直隶，去看守京师的大门，一任外官，岂可再兼枢臣？那时军机处就是自己的天下了。

因为各有妙算，所以相顾欣然。

刚毅到了江宁，果然震动了地方。

四个月的工夫，参倒了不少官儿，少不得也作威作福，搞得百姓怨声载道。

这样到了七月底，诸事都可告一段落，回京复命。

刚到上海，奉到一道电旨：“广东地大物博，叠经臣工陈奏，各项积弊较江南为尤甚。

如能认真整顿，必可剔除中饱，筹出巨款。

刚毅曾任广东巡抚，熟悉地方情形；着即督同随派司员，克日启程前往该省，会同督抚将一切出入款项，悉心厘剔，应如何妥定章程，以裕库款之处？随时奏明办理。”

刚毅心知道这是荣禄不愿他回京所出的花样，不过，他也不在乎。

坐海轮到了广州，亦如在江宁的模样，深居简出。

而查询的公文，一道接一道送到总督、巡抚两衙门。

两广总督谭钟麟，是翁同龢的同年，久任封疆，行辈甚尊，看不惯刚毅那种目空一切的派头。

而且高龄七十有八，难胜繁剧，早就奏请放归田里，此时决定重申前请，辞意甚坚，所以慈禧太后决定准他辞官。

这本来是荣禄将刚毅留在外省的好机会，只是慈禧太后认为两广的涉外事务很多，需要深通洋务而勋名素著的重臣去坐镇。

于是，李鸿章被内定为谭钟麟的继任人选。

朝旨未下，已有所闻，李鸿章决定去看荣禄，打算探一探口气，如果不能象在直隶总督任内，遇事可以作一半主，他还不愿作此南天之行。

一见之下，李鸿章不觉惊讶，“仲华，”

他说，“你的气色很不好！

何忧之深也？”

荣禄叹口气说：“中堂真是福气人，‘日啖荔枝三百颗’，跳出是非圈了！

我受恩最重，上头对我的责备亦最严。

这几天，真正叫求生不能，求死不得！”

李鸿章瞿然动容，“何出此言？”

他问，“仲华，你可以跟我谈谈吗？”

“当然！

我亦正想去看中堂，倘或计无所出，说不得也要拿中堂拉出来，一起力争。”

说到这里，荣禄起身，亲手去关上房门，然后隔着炕几，向李鸿章低声说道：“非常之变，迫在眉睫！”

原来废立快成为事实了！

本是迁延不决的局面，自从刚毅在十月初从广州回京，情势急转直下，因为徐桐与崇绮虽极力鼓吹废立，但大政出自军机，仅有为徐、崇两人说服了的启秀一个人起劲，自是孤掌难鸣。

及至刚毅回京，与启秀联成一气，加以逐去廖寿恒，保荐刑部尚书赵舒翘入值军机，于是，除了早就退出军机的钱应溥，毫无主张的礼王世铎以外，剩下的四个人，三对一，变成荣禄孤掌难鸣了！

可是，这个非常的举动，慈禧太后拿定主意，非荣禄亦赞成不能办！

因此，他便成了众矢之的。

刚毅、启秀、赵舒翘每天拿话挤他，要他松口，以一敌三，几有无法招架之势。

而慈禧太后单独召见时，谈及此事，口风亦一次比一次紧，先是劝导，继而期望，最近则颇有责备的话。

看起来再拂“慈圣”

之意，怕会惹起盛怒，几十年辛苦培养的“帘眷”

，毁于一旦。