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第5部分（第2页）

“这有何不可！”

“那可真是感激不尽了！

五爷，我这儿给你道谢！”

说着，蹲身请安，左手一撒，那块绢帕凌空飞扬，宛然是铁镜公主给萧太后赔罪的身段。

“好说，好说！”

王五急忙一把拉他起来。

“不过，有件事我不大明白。”

王五所感到奇怪的是，秦稚芬既有办法进城，为什么自己不去打听，而顺路打听一下，不是什么了不得的事，又何以如此郑重其事，竟致屈膝相谢？

等他直言无隐地问了出来，秦稚芬象个腼腆的妞儿似的，脸都红了。

“五爷，我这一去，不全都起哄了！”

他看着身上说，“就算换一身衣服，也瞒不住人。

想托人呢，还真没有人可托，九门提督这个衙门，谁惹得起啊！”

九门提督是步军统领这个职名的俗称，京师内城九门，而步军统领管辖的地面，不止于内城。

拱卫皇居，缉拿奸宄，都是步军统领的职司，威权极大，而况张荫桓所牵涉的案情，又是那样严重，难怪乎没人敢惹了。

由此了解，便可想到秦稚芬的如此郑重致谢，无非是对张荫桓有着一分如至亲骨肉样的关切。

谁说伶人无义？王五肃然起敬地说道：“好了！

兄弟，只要让我进得了城，我一定把张大人的确实消息打听出来。”

就这时候，一架拖着长长的铜链子的大自鸣钟，声韵悠扬地敲打起来，王五抬头一看，是十一点钟，记起跟谭嗣同的约会。

他那徒弟的大酒缸，在广安门大街糖房胡同口，而锡拉胡同在内城东安门外，相去甚远，如果进了城，要想正午赶回来赴约，是件万不可行的事。

这时倒有些懊悔，失于轻诺了！

秦稚芬当然看得出他的为难，却故意不问，要硬逼他践诺。

这一下使得王五竟无从改口，急得额上都见汗了。

一急倒急出一个比赴约更好的计较，欣然说道：“稚芬，我跟你实说，我正午有个约会，非到不可，此刻可是说不得了！

请你派个伙计，到广安门大街糖房胡同口的大酒缸上找掌柜的。

他是我徒弟，姓赵，左耳朵根有一撮毛，极好认的。”

“是了！

找着赵掌柜怎么说？五爷，你吩咐吧！”

“请你的伙计，告诉我徒弟：我约了一位湖南的谭大爷在他那里见面，谭大爷他也认识。

不过，谭大爷不一定能去，若是去了，他好好张罗，等着我！

倘或谭大爷要走呢……”

王五沉吟了一下说：“让我徒弟保护，要是有人动了谭大爷一根汗毛，他就别再认我这个师父了！”

秦稚芬稚气地将舌头一吐，“好家伙！”

他忽然放低了声音：“五爷，这位谭大爷倒是谁呀？”

“告诉你不要紧！

这位谭大爷就象你的张大人一样，眼前说不定就有场大祸！”

“你的张大人”

五字有些刺耳，但秦稚芬没有工夫去计较。

他本来就有些猜到，听王五拿张荫桓相提并论，证实自己的猜想不错，瞿然而起，“这可真是差错不得一点儿的事！”

他说，“得我自己去一趟。”

“不，不！