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第二部 铁钉案 第十一章（第3页）

老爷想从毒药上发现线索，看来难以见效。”

狄公失望地叹了一口气：“看来用七巧板来发现凶手线索也同样难以见效了。”

他忽然想到什么，便又对郭掌柜说：“郭掌柜，昨夜我遇上一件有趣之事。

我在城隍庙附近将一个迷路的小女孩送回了家，谁知那女孩的母亲非但不致谢，反将我辱骂。

我从那小女孩天真的言语中得知其母亲是一个寡妇，正与一个奸夫往来。”

“那寡妇姓什么?”

郭掌柜好奇地问道。

“她夫家姓陆，现在城隍庙对面开着爿棉布庄。

那女孩名唤陆梅兰。”

郭掌柜猛抬起头来，叫道：“老爷，她叫陈宝珍，最是个凶狠刁泼的女子。

仗着有三分姿色，读过几本书，能说会道，专干那惹蜂引蝶的勾当。

她丈夫名叫陆明，死了还不到半年。

老爷，陆明死的可有些蹊跷。”

狄公问道：“陆明之死有何蹊跷?”

“老爷的前任处断这事太草率，没有验尸就匆匆备案埋葬了。

不过，那时这里正在打仗，他确也一时顾不到细查一个小小的棉布庄掌柜的死因。”

狄公忙问：“陆掌柜死因如何备案的?”

“陈宝珍找来了一个姓康的江湖郎中，匆匆验了陆明的死尸便签了个心病猝发的断诊，交送官府了。

前刺史信而不疑，当即回复了官批，押了大印，草草备案便择日埋葬了。”

“你知道那陆掌柜是如何死的?”

“说是饮酒过量，心病猝发。

陈宝珍说他空肚喝了一斤白酒，死于烂醉之中。

我认识陆明的兄弟，听他那兄弟说陆明死时脸色未变，只是眼睛从眼窝里凸了出来。

我当时疑心是被人猛击后脑所致。

我向前刺史提出我的看法，谁知前刺史还怪我多事。

他对康大夫的断诊深信不疑。”

“那康大夫如今何在?”

“几月前便移家去了南方，以后再也不曾见到过他的影踪。”

狄公道：“原来如此。

这番我倒要将此事细细勘查一遍。

虽然目下已有两件疑难的案子弄得我焦头烂额，但谁叫我要做官的?做官便要对百姓负责，对律法负责，决不能让真正的罪犯逍遥法外而善良的无辜却蒙受冤屈。

陆明之死真有蹊跷，我定要查清此事，使他瞑目九泉。

——少刻我便将陆陈氏传来公堂讯问。

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