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第63部分（第1页）

白茫茫的雾中，忽然传来阵阵钟声，浑厚又沉重，〃嗡嗡〃的尾音传向远方，震得熊赐履猛然一惊，这钟声，不是跟每次大朝之期午门上的钟声一样吗？

踏着钟声，他们又走了许久，过了深深的城门洞，跨上拱形的白玉桥，天色大亮了。

熊赐履无意间往自己身上扫了一眼，惊讶地发现自己穿的竟是簇新的朝服朝靴，前后的人也是一样打扮！

忽然，一派乐声悠扬，从前方传来。

熊赐履定睛细看，渐渐浅淡的晨雾中，隐隐露出太和殿那宏大雄伟的轮廓。

天哪，这是熊赐履熟知的太和殿传胪大典啊！

他熊赐履既没有应会考，又没有参加殿试，怎么会走在新进士的行列里？是冒名顶替还是阴差阳错？熊赐履惊出一头冷汗，什么也想不下去了，因为他顶着最可怕的罪名――欺君罔上。

丹陛大乐大作，鸿胪寺官员引新进士就位，然后高唱道：“顺治十六年九月开恩科，策试天下贡士。

第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身……”

接着，他唱起名来，第一甲第一名，竟是昆山徐元文！

熊赐履一喜一惊。

喜的是好友夺了鳌头，惊的是他会识破自己这个假冒的进士！

不料唱到二甲第二名，就是他〃湖广熊赐履〃！

熊赐履目瞪口呆，昏头昏脑地随召引官出班，跪到御道之左、状元、探花之后，他是第五名。

天！

这是怎么回事！

后面繁缛隆重的礼节很多，熊赐履象个木偶似地随人摆布。

传胪后颁布上谕时，他又听到自己的大名，原来他被选为庶吉士、授翰林院检讨了。

熊赐履百思不得其解，他凭什么得到这特殊的恩典？难道是罗公重金买来的吗？

今日皇上破格在乾清门召见殿试前十名，熊赐履又在被召之列。

在太和殿，他们没有资格靠近皇上的宝座，而来到乾清门，与皇上的距离就不过十步之遥了。

当熊赐履抬头恭觑圣容时，不想皇上正在看他，目光一对，皇上那明亮的眼睛里透出笑意。

熊赐履一怔，圣容何其眼熟？他不敢再看，却在紧张地思索：那眼睛，那黑眉，那棱角分明的嘴，曾经聚成一副怒冲冲的表情……是了，是那位年轻的旗下小章京！

两年前，他们在城南小茶亭初见，又相遇在可怜的老汉家门前……是他，一定是他！

熊赐履悬着的心放下了。

他这个进士想必是皇上恩赐的了。

不过，熊赐履无功受禄，总是于心不安。

况且，整个事情的经过，处处都透着古怪。

他一面想一面走，差点儿踩着前面那位二甲第一名的脚后跟。

他们被领进慈宁宫，恭恭敬敬地参见了皇太后。

熊赐履大约心里有鬼，只觉得皇太后不时地打量自己，那眼光里似乎也含着笑意。

这么一来，他更不敢抬头了。

皇太后见到这些年轻有才、又非常知礼的新进士，很是欢喜，说了一些鼓励的话，赏给每人一个荷包、一朵金花、一个如意锞子，状元则得了双份。

他们也都受宠若惊地谢了皇太后恩典，出宫去了。

直到出了天安门，走上了东长安街，新科状元徐元文才温文有礼地一把攥住熊赐履的手，说：“啊呀，赐履兄，你我竟同登金榜，真是太巧了！

会试殿试，我怎么没有看见你？这两天你躲到哪儿去啦？〃大魁天下的徐元文，往日那豪放不羁的气概竟一扫而净，穿上官衣还不到一天，已是标准的温良恭俭让了。

熊赐履支支吾吾，不敢照实回答。

此刻他才感到浑身难受，原来汗水把从里到外的几层衣裳都湿透了。